蓝色起源在佛罗里达卡纳维拉尔角遭遇重大挫败。一台与“新格伦”火箭相关的硬件在地面测试中发生猛烈爆炸,引发了一场巨大的火球,浓烟远处可见。目前尚未有人员伤亡的报告,但设备损毁严重。蓝源官方仅确认正在调查此事,未披露具体爆炸部件,知情人士透露事故可能涉及一级火箭的耐压测试或发动机测试。
新格伦是蓝源斥资数十亿美元研制的重型轨道火箭,高约98米,以美国宇航员约翰·格伦命名。其一级由7台BE-4液氧甲烷发动机驱动,该发动机也供应给联合发射联盟(ULA)的“火神”火箭。这次爆炸前,蓝源刚刚完成了新格伦二级的静态点火试验,并计划在年内进行首次入轨发射,为NASA、商用客户乃至美国国家安全载荷提供发射服务。
此次爆炸的严重性可能超出预期。如果损伤涉及首飞级硬件,不仅将显著推迟新格伦的进度,还可能连带影响ULA的“火神”发射,因为BE-4发动机交付本就滞后。近年来,蓝源虽获得数十亿美元的NASA探月着陆器合同,但在轨道发射市场上迟迟未能兑现承诺,新格伦的一再跳票已让部分客户转向SpaceX的猎鹰重型或火箭实验室的“中子号”等对手。
从行业竞争角度看,此刻的爆炸给正不断刷新发射纪录的SpaceX留下更大优势窗口。星舰的快速迭代和猎鹰系列的成熟度,进一步拉大两者差距。同时,该事件也凸显了大型液氧甲烷火箭研发的高风险和复杂性,并非资金雄厚就能轻易跨越。观察人士认为,这起事故可能促使美国军方和NASA重新评估对发射供应商多样性的依赖,短期内或继续押注已验证的平台。
蓝源的创始人杰夫·贝佐斯一直将新格伦视为打开“太空基础设施”市场的钥匙,这场火球无疑给这条道路蒙上阴影。最终的调查结果将决定蓝源是短暂调整还是伤及根基。