蓝色起源并未在事故阴影中停留太久。NASASpaceflight最新报道显示,该公司已启动对卡纳维拉尔角太空军基地LC-36发射复合体的全面检查、修复与重建工作,目标是在2026年年底之前实现该发射台的复飞(RTF)。
LC-36是蓝色起源新格伦火箭的专属发射场。此前一次发射任务中,火箭在上升阶段发生异常,对发射台基础设施造成损坏,迫使蓝色起源暂停了新格伦的后续飞行。事故具体原因尚未公开,但工程师团队已着手评估受损程度并制定恢复方案。根据目前的计划表,修复工程将涵盖发射台结构加固、推进剂加注系统的检测与更换,以及相关排放系统的重新认证。
该发射台自2024年投入使用以来,一直承载着蓝色起源挑战SpaceX的重任。新格伦作为一款部分可回收的重型运载火箭,被美国宇航局(NASA)选为阿尔忒弥斯载人登月计划中蓝月着陆器的发射载具,同时也承接了多家商业卫星运营商的星座组网订单。发射场的任何长期停摆,都可能让这些高价值合同的执行出现变数,并给竞争对手SpaceX的猎鹰重型及星舰项目留出更多市场份额。
从行业视角看,快速启动修复反映了贝索斯旗下公司对飞行节奏的重视。过去一年,蓝色起源在发动机交付和箭体生产上曾多次遭遇瓶颈,此次能否在不到半年的时间内让LC-36重新具备发射条件,将是对其地面运营能力的直接考验。一些观察人士指出,发射台修复除了工程难度外,还需通过美国太空军的严格安全审查,任何未预见的认证延误都可能导致复飞时间推至2027年初。不过,也有分析认为,NASA对蓝色起源的依赖程度正在上升,尤其是在国会要求政府拥有两种登月着陆器备选方案的背景下,蓝源将获得额外资源来加快进度。