蓝色起源（Blue Origin）与NASA于7月24日签署一项有偿《太空法案协议》，获得密西西比州斯坦尼斯航天中心（Stennis Space Center）B-2测试台的使用权，用于对新格伦火箭（New Glenn）的上面级（第二级）进行静态点火测试。此举正值蓝色起源重建其位于卡纳维拉尔角36号发射台（LC-36）之际——该发射台在5月28日一次新格伦火箭静态点火测试中发生爆炸，导致设施严重受损。

根据协议，NASA将提供工程师、设备及其他服务，对B-2测试台进行改造以适应新格伦上面级的测试需求。NASA表示，改造工作将使蓝色起源能在今年秋季开始使用该测试台。双方均未披露改造费用，但蓝色起源将按协议支付相关成本。蓝色起源称，该测试场是其“扩大测试基础设施、增加测试台以进行上面级点火测试、从而缓解LC-36发射运营冲突”计划的一部分。此前，蓝色起源已在LC-36进行过新格伦上面级的静态点火测试。

B-2测试台所在的B测试综合体（B-Test Complex）建于1960年代，最初为阿波罗计划测试土星5号火箭的第一级而建造。此后，它先后用于航天飞机、德尔塔4号火箭的测试，最近一次重大任务是2020至2021年对太空发射系统（SLS）芯级进行“绿色运行”（Green Run）测试。该设施的历史地位使其成为美国航天测试能力的重要资产。

NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在声明中表示：“在NASA斯坦尼斯航天中心支持蓝色起源，是将世界一流的美国基础设施用于提升将宇航员送回月球、建立持久月球存在并准备火星任务所需的能力。这样的伙伴关系增强了我们的工业基础，有助于确保美国保持世界航天领导地位。”艾萨克曼的评论凸显了蓝色起源在NASA阿尔忒弥斯（Artemis）月球探索计划中的关键角色——新格伦火箭正是为发射该公司蓝月（Blue Moon）月球着陆器而设计的。

值得注意的是，NASA声明中特别包含了密西西比州两位联邦参议员以及斯坦尼斯所在选区众议员的表态。共和党参议员辛迪·海德-史密斯（Cindy Hyde-Smith）表示：“我对蓝色起源在密西西比州建立严格测试项目、作为未来美国载人登月及更远任务一部分的前景感到兴奋。我希望其对B-2测试台的使用能成为长期安排，从而扩大本州对太空探索的贡献。我将尽己所能使之成为现实。”这反映出该合作对地方经济的潜在拉动作用。

此次合作对蓝色起源而言具有战略意义。5月28日的爆炸事故迫使公司暂停LC-36的发射活动并启动重建，而新格伦火箭的测试进度直接关系到其首次轨道发射时间表。利用斯坦尼斯的成熟测试设施，可避免因发射台重建而导致的测试延误。同时，对NASA而言，将闲置的B-2测试台出租给商业航天公司，既盘活了历史资产，也为阿尔忒弥斯任务的关键供应商提供了支持。

蓝色起源的新格伦火箭是一款可重复使用的重型运载火箭，设计用于将有效载荷送入近地轨道、地球同步转移轨道以及地月转移轨道。该火箭的上面级采用BE-3U发动机，以液氢和液氧为推进剂。此次在斯坦尼斯进行的测试将重点验证上面级在模拟飞行条件下的性能。随着测试设施的扩充，蓝色起源正逐步走出爆炸事故的阴影，向首次轨道发射迈进。