蓝色起源近日放出信号,意图在今年年底前让新格伦(New Glenn)重型火箭重返发射台。这一复飞时间表被外界视为“十分激进”,因为距上次任务失败停飞仅过去数周。

据Ars Technica报道,蓝色起源在内部评估后确认,位于发射场的推进剂农场——包括液氧、液氢和液化天然气储罐——整体状态良好。这意味着导致上次任务中止的故障大概率未波及地面供应系统。公司未公布详细故障原因,但储罐无损的信息给快速翻修提供了基础。若一切顺利,新格伦有望在2026年结束前再次点火。

新格伦火箭是蓝色起源对标SpaceX猎鹰重型与星舰的重要产品,可重复使用一级助推器设计,近地轨道运力约45吨。今年初该火箭首次执行商业任务时遭遇二级发动机提前关机,载荷虽进入轨道但偏离预定高度,随后蓝色起源宣布停飞排查。市场此前普遍预期复飞至少要等半年以上,如今“年内复飞”的表态明显超出预期。

这一激进姿态反映出蓝色起源希望在商业航天竞赛中夺回声量。杰夫·贝索斯多年来在太空领域投入巨资,但蓝色起源的入轨发射进度远落后于SpaceX。如果新格伦能在四季度成功复飞并完成有效载荷部署,将为蓝色起源争取到更多政府与商业订单信心,同时给SpaceX的垄断位势形成实际挑战。然而,火箭复飞往往面临未知风险,将数月工程验证压缩至几周内,可能增加技术疏漏概率。观察人士指出,蓝色起源亟需一次完美发射来修复声誉,但匆忙赶工也可能埋下隐患。