藍色起源近日放出信號,意圖在今年年底前讓新格倫(New Glenn)重型火箭重返發射臺。這一復飛時間表被外界視為“十分激進”,因為距上次任務失敗停飛僅過去數週。

據Ars Technica報道,藍色起源在內部評估後確認,位於發射場的推進劑農場——包括液氧、液氫和液化天然氣儲罐——整體狀態良好。這意味著導致上次任務中止的故障大概率未波及地面供應系統。公司未公佈詳細故障原因,但儲罐無損的信息給快速翻修提供了基礎。若一切順利,新格倫有望在2026年結束前再次點火。

新格倫火箭是藍色起源對標SpaceX獵鷹重型與星艦的重要產品,可重複使用一級助推器設計,近地軌道運力約45噸。今年初該火箭首次執行商業任務時遭遇二級發動機提前關機,載荷雖進入軌道但偏離預定高度,隨後藍色起源宣佈停飛排查。市場此前普遍預期復飛至少要等半年以上,如今“年內復飛”的表態明顯超出預期。

這一激進姿態反映出藍色起源希望在商業航天競賽中奪回聲量。傑夫·貝索斯多年來在太空領域投入巨資,但藍色起源的入軌發射進度遠落後於SpaceX。如果新格倫能在四季度成功復飛並完成有效載荷部署,將為藍色起源爭取到更多政府與商業訂單信心,同時給SpaceX的壟斷位勢形成實際挑戰。然而,火箭復飛往往面臨未知風險,將數月工程驗證壓縮至幾周內,可能增加技術疏漏概率。觀察人士指出,藍色起源亟需一次完美髮射來修復聲譽,但匆忙趕工也可能埋下隱患。