蓝色起源首席执行官戴夫·林普近日对外透露,新格伦火箭发射台在首次发射后遭受的损坏并不像最初担心的那样严重,公司正努力争取在2025年年底前恢复该火箭的飞行任务。这一表态为外界对项目延误的猜测提供了官方回应。
今年1月,新格伦火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地成功完成首飞,将一颗测试卫星送入轨道。但发射后检查发现,发射台基础设施出现一定程度的损伤,涉及火焰导流槽和支撑结构等关键部位。当时业内分析人士担心,修复工作可能需要数月时间,进而推迟第二次发射至2026年。林普的最新声明则给出了更乐观的时间表,暗示修复工程进展顺利。
新格伦火箭是蓝色起源历时十余年研制的重型运载工具,高约98米,第一级由七台BE-4发动机驱动,设计可重复使用至少25次。其近地轨道运力达45吨,旨在与SpaceX的猎鹰重型及未来的星舰竞争商业卫星发射、深空探测和国家安全任务。首飞成功后,蓝色起源已获得NASA、亚马逊柯伊伯项目等客户的发射合同,积压订单价值数十亿美元。
从市场角度看,新格伦的恢复速度对蓝色起源的商业化进程至关重要。该公司长期依赖亚轨道旅游和发动机销售,尚未在轨道发射市场建立稳定营收。若年底前能执行第二次任务,将向客户证明其快速迭代能力,有助于巩固订单并吸引新业务。反之,若再次延期,可能让SpaceX进一步拉大市场份额差距,尤其是在巨型星座部署和政府大单竞标中。
此外,发射台损伤程度低于预期这一细节,也反映出蓝色起源在基础设施设计和应急预案上的成熟度。相比早期航天事故中发射台严重损毁的案例,此次情况可控,显示地面系统具备一定冗余能力。不过,具体修复方案和第二次任务载荷尚未公布,外界仍需关注后续测试进展。