尽管星舰第12次综合飞行测试刚刚落幕，SpaceX位于得克萨斯州的星舰基地团队已迅速投入到下一次飞行的紧张筹备中。最新进展聚焦于被指定用于第13飞的超重型助推器B20，该助推器已从巨型厂房1号转运至梅西测试场，并正式启动了低温验证测试。

此次转运过程本身虽为例行操作，但并非一帆风顺。据NASASpaceflight.com报道，在前往测试场的途中，用于运输巨大箭体的自行式模块化运输车遭遇了动力单元故障，迫使团队在途中更换了运输车组件，导致整个转运耗时远超往常。抵达后，B20被吊装至低温测试台上，准备迎接极端温度的考验。

在梅西测试场，B20并不孤单。目前，用于评估Block 3硬件的前舱段测试件B18.3已完成其第20次测试，该测试件集成了新型热分离环和升级的栅格翼插槽。同时，一个专用的着陆贮箱测试件也刚刚完成了其第二次测试，这凸显了SpaceX在验证新一代Block 3设计特征时所采取的循序渐进策略。

针对B20的低温测试，核心目标是验证其液氧贮箱和甲烷贮箱在超低温环境下的结构完整性，并检查内部系统性能，包括复合材料缠绕压力容器、管路、阀门及传感器。这是确保助推器在装载推进剂时绝对安全的关键一步，也是进行任何发动机点火测试前的必要前提。因此，B20在运抵时并未安装栅格翼、液氧快速断开保护罩以及全部33台猛禽发动机，这完全符合低温测试阶段的标准配置。

根据计划，SpaceX预计将对B20进行2至4次低温测试。近期如B19等助推器的测试次数偏向上限，而历史惯例通常在两次左右，这表明团队正根据每枚新箭体的具体情况不断调整和优化测试流程。

一旦低温测试顺利结束，B20将返回生产区域进行数据审查。任何异常都将在进入静态点火准备阶段前得到解决。届时，工作人员将为它安装猛禽发动机和栅格翼。值得关注的是，此次将安装的Block 3版本栅格翼集成了关键的提升和捕获点，这些设计是为了未来能让机械哥斯拉塔臂在空中捕获助推器。不过，根据目前信息，第13飞任务预计仍将以海面溅落方式回收助推器。

与此同时，飞船端的准备工作也在并行推进。飞船S40目前仍停放在巨型厂房2号内。自5月初完成其自身的低温测试后，它在那里停留了相当长的时间。最近几天，技术人员已开始为它安装3台海平面版猛禽3发动机和3台真空版猛禽发动机。S40在厂房内的长时间停留，可能反映了团队在整合第12飞的经验教训后，对飞船最终构型进行审慎调整的意图。

与前序飞船S39相比，S40的发动机测试流程预计将显著缩短。作为首艘搭载猛禽3发动机飞行的飞船，S39经历了极为广泛的地面测试，包括旋转启动、额外诊断、六发动机静态点火、湿彩排和最终点火器测试。这些严格的测试很大程度上源于对新发动机型号的验证需求。如今，随着第12飞传回了真实的飞行数据，SpaceX得以精简S40的测试项目。不过，一个悬而未决的问题是，S40是否会进行单发动机静态点火测试。在Block 2版本的飞船上，这类测试是验证太空再点火能力的常规环节。S39跳过了此项测试，但太空再点火仍是其任务目标之一，最终因上升段一台发动机异常而未能执行。第13飞的任务规划者是否会重新引入这项地面测试，仍有待观察。

展望未来，一旦B20和S40各自完成测试并返回生产厂房，团队将进行最终的飞行前检查、加载飞行软件并准备整箭合体。在发射前，于轨道发射台进行一次湿彩排的可能性很大，这延续了近期飞行任务中严谨审慎的风格。尽管时间表在星舰快速迭代的开发周期中常有变动，但两枚箭体的并行推进表明，第13飞的到来可能比以往间隔更短，目前发射窗口暂定在7月至8月之间。外界期待已久的助推器和飞船沿4号公路双箭同框转运的景象，也依然值得期待。