SpaceX正在推进一项雄心勃勃的轨道数据中心计划，但天文学界对此发出了严重警告。根据SpaceNews的报道，SpaceX总裁Gwynne Shotwell在6月12日接受CNBC采访时确认，公司预计将在2027年发射首批数据中心卫星。她表示：“我认为我们将在明年年底前发射完整的AI1卫星，但在此之前，我们会在部分星链宽带和移动卫星上搭载计算载荷。”这些早期测试卫星被称为“金丝雀卫星”，用于验证轨道数据中心的关键技术。

就在采访前一周，SpaceX公布了更多关于AI1卫星的细节。这颗卫星在展开太阳能电池板和散热器后，长度将达到70米，高度20米，太阳能电池板峰值功率可达150千瓦，支持平均120千瓦的计算载荷。SpaceX卫星工程总监Ian Dahl在6月8日发布的视频中解释，核心工程挑战在于“提供电力并带走废热”。公司首席执行官埃隆·马斯克在同一视频中强调，AI卫星的设计比星链卫星更简单，因为它无需复杂的相控阵通信天线，而是通过激光星间链路连接星链网络。

生产方面，SpaceX计划在得克萨斯州巴斯特罗普（位于奥斯汀以东）的现有工厂制造AI卫星，该工厂目前生产星链终端。马斯克透露，太阳能电池板生产设施已开始建设，卫星工厂将紧随其后，预计明年年底前达到合理产量。

然而，这一计划引发了天文学家的深切忧虑。SpaceX并非唯一参与者，多家公司已宣布计划部署数万颗数据中心卫星，而SpaceX在1月向美国联邦通信委员会提交的申请中，更是提出了最多100万颗卫星的庞大星座规模。自2019年首批星链卫星发射以来，天文学家就持续警告卫星亮度会干扰光学观测，无线电传输则影响射电天文学。尽管SpaceX与天文学家合作尝试降低卫星亮度，但效果有限。

在6月4日美国国家科学院的一次会议上，加州大学戴维斯分校杰出研究教授、维拉·鲁宾天文台首席科学家Tony Tyson指出，当前许多V2 Mini星链卫星的亮度达到5等星，高于建议的7等星上限，而未来更大的V3卫星将更亮。对于轨道数据中心，他警告说，AI卫星在低轨道测试时将“极其明亮”，高频率的发射和补网会在地球低轨道上形成持续存在的“明亮光带”，地面观测者无法避开。

Tyson进一步分析，如果卫星数量达到100万颗，夜空亮度将接近半月的眩光水平，这将使大多数科学观测项目无法进行。即使在更高的运行轨道上，这些卫星也可能产生亮度堪比金星的闪光，平均星等约为0等，严重干扰监测超新星和伽马射线暴等动态事件的时间域天文学。他坦言，目前看不到任何技术或政策层面的有效缓解措施，并认为轨道数据中心的商业模式可能难以成立。这一争议凸显了商业航天扩张与基础科学研究之间的紧张关系，未来如何平衡两者将成为监管机构和行业共同面临的难题。