一群深度参与SpaceX星链项目建设的资深工程师，正试图将他们在大规模卫星制造和部署方面的经验，转化为一项旨在打破现有格局的新事业。6月26日，一家名为Eclipse Space的初创公司结束隐身模式，正式亮相。其核心团队由前SpaceX卫星有效载荷工程经理德里克·韦尔塔领导，目标是为全球各国政府及商业公司提供一条获取并自主掌控巨型星座的新路径。
这家公司诞生于星链项目的主要卫星生产基地——华盛顿州雷德蒙德。韦尔塔在离开SpaceX后不久便联合创立了Eclipse。值得注意的是，SpaceX近期在纳斯达克的首次公开募股为许多早期员工带来了丰厚回报，韦尔塔也坦言“IPO对我个人很有利”。但他强调，Eclipse并非一个完全自筹资金的项目，公司已获得了包括Space Capital、Tectonic和Ubiquity在内的早期投资者的外部投资，资金充足，足以执行其产品路线图。
Eclipse的商业模式与SpaceX对星链高度垂直整合的控制模式截然不同。韦尔塔将其比作苹果的iPhone模式：Eclipse负责卫星的设计、拥有核心知识产权并制定生产流程，但会与区域合作伙伴合作进行组装。这种“无晶圆厂”模式旨在让客户无需先建立一个SpaceX级别的庞大组织，就能获得对卫星系统的所有权和控制权。公司计划在今年晚些时候交付首批客户硬件，并在2027年发射一颗集成的技术演示卫星。
Eclipse目前约30名员工中，近半数来自星链团队，其中13人更是从星链还被称为“卫星开发部”的早期阶段就已参与其中。韦尔塔表示，这些核心成员几乎将现代巨型星座的每一个子系统，从相控阵天线到电源、软件，都从白板图纸推向了每周数十颗的规模化生产。他们深谙如何利用猎鹰9号火箭的高频发射节奏来构建供应链。
然而，正是这段深入核心的经历，让团队看到了另一面。韦尔塔解释说，星链证明了卫星可以以前所未有的规模和成本进行大规模生产，但这也意味着世界正走向一个由少数几家公司和极少数政府拥有并控制这些关键网络基础设施的未来。他直言：“太空已成为如同电网或电信网络一样重要的关键国家基础设施。各国不会去租赁自己的电网，但世界上大多数国家却正走在一条永远无法拥有自己太空基础设施的道路上。”
Eclipse的目标客户正是那些被高昂成本挡在门外的政府和寻求专用卫星服务的商业公司。韦尔塔指出，目前这些国家除了租赁外国运营商的网络，或支付可能难以承受的费用自行建造外，在中国之外几乎没有其他端到端的替代方案。他对此评论道：“目前唯一真正的替代方案在中国，这正是问题关键所在。我们不希望美国在太空领域的软实力拱手让给中国，而我们是解决方案的一部分。”
为了加速卫星的设计与工程进度，Eclipse还收购了技术公司Rendered.ai旗下AI开发平台Agent Studio背后的工程团队，并获得了该软件的独家开发许可及未来买断底层技术的选择权。这使得Eclipse拥有了一个内部的AI工程团队，能够与其卫星、机械、电气和射频工程师并肩开发专用工具。目前，公司已在包括首颗演示卫星在内的各项工程工作中应用该平台。
这颗重量低于100公斤的演示卫星，旨在验证关键技术，为后续开发更大的、可运行的“星链级别”卫星铺路。未来的实用型卫星将配备双S波段相控阵天线、E波段回传链路、V波段星间链路以及8千瓦的供电能力，并设计为单枚猎鹰9号火箭即可堆叠发射超过20颗。Eclipse的出现，为全球太空基础设施市场引入了一股新的、强调自主与多元化的力量。