SpaceX即将迎来其上市后的首次重大技术考验。当地时间周四下午5时45分,星舰火箭将从德克萨斯州南部的Starbase基地升空,执行第13次试飞任务。这是自公司6月在纳斯达克上市以来,星舰项目的首次亮相,也是最新迭代版本V3火箭的第二次飞行。
此次任务的核心目标直指全面可复用性。根据飞行计划,超重型助推器将点燃33台猛禽发动机,将星舰送入近轨道速度,随后助推器分离并尝试溅落墨西哥湾。星舰飞船在太空中将完成多项关键测试,包括重新点燃一台发动机,以及部署20颗Starlink卫星。这些卫星将展开太阳能电池板,尝试通过激光通信接入Starlink网络,约20分钟后再入大气层烧毁。整个任务预计持续约一小时后,星舰将溅落印度洋。SpaceX在星舰研发上已累计投入逾150亿美元,马斯克此前预测V3版本有望在年内实现完全可复用,即助推器与飞船均能完好返回并再次使用,这是目前其他火箭制造商尚未实现的技术突破。
此次试飞并非毫无压力。5月的第12次试飞中,星舰虽成功部署了模拟卫星,但助推器出现失控旋转,且一台发动机提前关机。SpaceX随后表示已对硬件和软件进行针对性修改。Raymond James分析师Brian Gesuale在7月13日的研报中指出,如果SpaceX能保持所有主要发动机正常运行,顺利执行重新点火和着陆程序,并带回更完整的隔热罩与控制面数据,第13次飞行将代表着相较上次的实质性进步。他同时强调,星舰实现商业运营是SpaceX投资逻辑的关键路径。Stifel分析师Jonathan Siegmann则表示,若本次试飞成功,公司可能在下一次飞行中首次尝试入轨。
星舰承载的不仅是商业雄心,还有价值40亿美元的NASA合同。SpaceX须以星舰完成最早2028年的载人登月任务,为此需要实现在轨燃料补给、连续发射十余次以上,并确保飞船具备载人安全标准。而目前星舰尚未完成一次完整的轨道飞行任务,技术挑战依然艰巨。
此次试飞的市场背景颇为复杂。SpaceX股价自6月16日收盘高点以来已累计下跌约三分之一,市值蒸发逾8600亿美元,7月15日盘中最低触及132.15美元,一度跌破IPO发行价。过去一周新增卖空约3700万股,市值约50亿美元,空头账面浮盈达38.8亿美元,28%的卖空比例在新上市公司首月内处于历史高位。星舰试飞结果与即将发布的首份季报,成为左右股价走向的两大关键催化剂。尽管股价近期承压,华尔街分析师整体上仍维持看多立场,但IPO后的蜜月期显然已经结束,市场正等待技术里程碑来重新定价。