NASA已公布其下一代空间天文台——南希·格雷斯·罗曼太空望远镜的发射前及发射活动报道安排。该望远镜计划于美国东部时间8月30日(周日)不早于上午7:26,在佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台,由SpaceX猎鹰重型火箭发射升空。发射报道将于当天上午6:20开始,并通过多个平台进行直播。
罗曼太空望远镜以NASA首位首席天文学家南希·格雷斯·罗曼命名,将红外视觉与比哈勃太空望远镜至少大100倍的视场相结合,旨在探索暗能量、暗物质等宇宙最大谜团。其巡天观测将帮助科学家发现并描述系外行星、绘制数十亿星系图谱、研究黑洞,以及观测从太阳系天体到可观测宇宙边缘的各类目标。
发射后,罗曼将前往距地球约100万英里的第二日地拉格朗日点(L2)。任务设计主寿命为5年,目标运行10年,其科学数据在处理后将向公众公开。
NASA的报道安排包括:8月29日上午9点举行任务科学简报会,参与者包括NASA总部天体物理部主任Shawn Domagal-Goldman、罗曼高级项目科学家Julie McEnery等;上午10:30举行发射前新闻发布会,参与者包括NASA科学任务理事会副局长Nicky Fox、罗曼项目执行主管Lucas Paganini、SpaceX NASA科学和龙飞船项目总监Julianna Scheiman等;上午11:45,NASA局长Jared Isaacman预计将驾驶飞机飞越发射台上的罗曼望远镜和猎鹰重型火箭,该飞越将进行直播。8月30日发射当天,上午6:20开始发射报道,7:26发射,9:30举行发射后新闻发布会。
此次发射是NASA与SpaceX合作的又一重要里程碑。猎鹰重型火箭是目前现役运力最强的火箭之一,此前已执行多次NASA科学任务。罗曼望远镜的发射将开启新一代空间红外巡天时代,其数据预计将推动天文学多个领域的突破。