Alphabet旗下的自动驾驶子公司Waymo进行了一笔引人注目的资产收购，其交易对手方背后则隐现科技巨头苹果的身影。根据亚利桑那州马里科帕县的文件记录，Waymo以2.2亿美元的价格，买下了一个位于该州威特曼、占地5500英亩的庞大汽车测试场。这笔交易于6月5日完成，Waymo已向TechCrunch证实了收购消息。

这个测试场的卖家是一家名为Route 14 Investment Partners LLC的特拉华州壳公司，该公司与苹果存在关联。回溯历史，苹果正是在2021年以1.25亿美元的价格购入了这片土地，在此之前它已租用该场地多年。该设施最初是菲亚特克莱斯勒的测试场，拥有不同路面、高速椭圆赛道，专为在炎热天气下测试车辆及其零部件而设计。苹果接手后，将其用于其代号为“泰坦计划”的自动驾驶汽车项目，对各种原型车进行路测。然而，这项投入了数十亿美元的项目最终在2024年初被苹果彻底放弃。

如今，这片设施迎来了新主人。Waymo的收购使其测试网络得到极大补充。该场地内含一个115英亩的城市模拟赛道、一个35英亩的车辆动力学测试区、一条4英里的椭圆高速赛道，以及一条专为自动驾驶汽车测试建造的高速公路模拟路段。Waymo发言人表示，公司将在此受控环境中模拟各种驾驶场景，以持续测试和改进其无人驾驶系统的性能，具体将支持纯无人驾驶测试、运动控制测试、运营培训流程以及未来的测试扩展。

从更广阔的背景看，这笔交易是Waymo当前大规模扩张战略的一个缩影。该公司正处在车队急剧膨胀的阶段，目前车辆规模已接近4000辆。Waymo近期已开始提供由极氪生产的新型自动驾驶厢式车的首批乘坐服务，并计划每年生产数万辆自动驾驶出租车，车型包括极氪厢式车和现代Ioniq 5。这些车辆会被运往Waymo在亚利桑那州的工厂，进行自动驾驶系统的集成装配。

Waymo在亚利桑那州拥有深厚的根基。早在2017年，它就在凤凰城郊区的钱德勒开始测试自动驾驶技术，该地区后来也成为其首个商业自动驾驶出租车服务的市场。如今，Waymo的商业足迹已扩展至美国超过10个城市，包括洛杉矶、旧金山湾区、奥斯汀和亚特兰大。此次收购一个规模远超其现有设施的专属测试场，不仅为日益增长的车队提供了关键的测试容量，也标志着Waymo在技术验证和运营准备上迈出了重要一步，为应对日益激烈的市场竞争储备了坚实的硬件基础。