Alphabet旗下的自動駕駛子公司Waymo進行了一筆引人注目的資產收購，其交易對手方背後則隱現科技巨頭蘋果的身影。根據亞利桑那州馬里科帕縣的文件記錄，Waymo以2.2億美元的價格，買下了一個位於該州威特曼、佔地5500英畝的龐大汽車測試場。這筆交易於6月5日完成，Waymo已向TechCrunch證實了收購消息。

這個測試場的賣家是一家名為Route 14 Investment Partners LLC的特拉華州殼公司，該公司與蘋果存在關聯。回溯歷史，蘋果正是在2021年以1.25億美元的價格購入了這片土地，在此之前它已租用該場地多年。該設施最初是菲亞特克萊斯勒的測試場，擁有不同路面、高速橢圓賽道，專為在炎熱天氣下測試車輛及其零部件而設計。蘋果接手後，將其用於其代號為“泰坦計劃”的自動駕駛汽車項目，對各種原型車進行路測。然而，這項投入了數十億美元的項目最終在2024年初被蘋果徹底放棄。

如今，這片設施迎來了新主人。Waymo的收購使其測試網絡得到極大補充。該場地內含一個115英畝的城市模擬賽道、一個35英畝的車輛動力學測試區、一條4英里的橢圓高速賽道，以及一條專為自動駕駛汽車測試建造的高速公路模擬路段。Waymo發言人表示，公司將在此受控環境中模擬各種駕駛場景，以持續測試和改進其無人駕駛系統的性能，具體將支持純無人駕駛測試、運動控制測試、運營培訓流程以及未來的測試擴展。

從更廣闊的背景看，這筆交易是Waymo當前大規模擴張戰略的一個縮影。該公司正處在車隊急劇膨脹的階段，目前車輛規模已接近4000輛。Waymo近期已開始提供由極氪生產的新型自動駕駛廂式車的首批乘坐服務，並計劃每年生產數萬輛自動駕駛出租車，車型包括極氪廂式車和現代Ioniq 5。這些車輛會被運往Waymo在亞利桑那州的工廠，進行自動駕駛系統的集成裝配。

Waymo在亞利桑那州擁有深厚的根基。早在2017年，它就在鳳凰城郊區的錢德勒開始測試自動駕駛技術，該地區後來也成為其首個商業自動駕駛出租車服務的市場。如今，Waymo的商業足跡已擴展至美國超過10個城市，包括洛杉磯、舊金山灣區、奧斯汀和亞特蘭大。此次收購一個規模遠超其現有設施的專屬測試場，不僅為日益增長的車隊提供了關鍵的測試容量，也標誌著Waymo在技術驗證和運營準備上邁出了重要一步，為應對日益激烈的市場競爭儲備了堅實的硬件基礎。