在新格伦火箭发射异常对卡纳维拉尔角太空军基地 LC-36 发射台 造成严重损坏一个月后,蓝色起源正以超出外界预期的速度推进修复工作。尽管业界普遍预测停飞时间将长达 12 至 18 个月,公司首席执行官 Dave Limp 仍坚称,目标是在 2026 年底前 让新格伦火箭重返发射台。
目前,蓝色起源已完成现场安保和碎片清理的前两个阶段工作,正进入第三阶段,即操作概念设计与主要修复。初步工程分析将异常源头指向一级火箭的尾部段,这与公开视频证据相符,但公司对具体根本原因仍持谨慎态度。
此次事故中,虽然避雷塔等大型基础设施被毁,但包括推进剂储罐区在内的关键系统仅受有限损伤。事故后数周,大规模碎片清理和回收作业持续进行。存放在水平集成设施内的飞行硬件,包括三枚新格伦二级火箭和首枚计划复用的助推器“Never Tell Me The Odds”,已被运回蓝色起源的探索园园区。
修复工作的核心是一项重大的操作模式转变。蓝色起源为新格伦火箭当前 7×2 构型(七台一级发动机、两台二级发动机)设计了一种水平与垂直混合集成方案。一二级火箭仍将在集成设施内水平对接,随后由简化运输车运至新建的静态发射台区域。在那里,一台标准起重机将把箭体起竖并放置在发射台上,这一过程类似于此前海上回收船“Jacklyn”回收助推器的反向操作。
为配合新流程,发射塔将分段拆卸,每段在地面并行改造后再重新组装。这与早前“原位修复”的说法有所不同,实际是地面翻新升级。一台曾参与 SpaceX 星舰基地和 NASA 移动发射塔 2 号项目的大型履带式起重机 Demag CC 8800 已在 6 月 27 日至 28 日 周末完成组装,预示着重建阶段的加速启动。
此外,部分受损的燃料库似乎已恢复至少部分运作,现场可见用于安全燃烧多余推进剂的火炬烟囱处于活跃状态。同时,回收船“Jacklyn”已被拖离卡纳维拉尔港,可能进行船员回收操作熟练度训练或减少港口费用。
蓝色起源强调,其制造工厂仍在持续生产新火箭,以确保发射台恢复运行后能立即拥有可用的箭队。这一系列快速且果断的行动,显示出蓝色起源正全力将此次重大挫折转化为优化地面操作流程的契机,力争在年内实现复飞。