亚马逊的低轨卫星互联网计划正从纸面规划加速走向现实。当地时间周四凌晨，一枚由联合发射联盟（ULA）运营的火箭成功将29颗最新的亚马逊Leo卫星送入预定轨道，标志着该项目向今年晚些时候启动初始服务迈出了关键一步。

亚马逊卫星业务与产品副总裁克里斯·韦伯在社交媒体上确认，公司目前已部署超过390颗卫星，这一数量已足够支撑其太空互联网网络的初始服务。他同时透露，未来将持续增加覆盖范围和容量，但并未公布Leo服务的具体定价。

此次发射由ULA的Atlas V火箭执行。根据亚马逊披露的信息，该型火箭已承担了公司约60%的卫星发射任务。不过，亚马逊已明确表示，未来的发射任务将逐步过渡到ULA新一代的Vulcan火箭。这一运载工具的切换，对于正面临运力瓶颈的亚马逊至关重要。

亚马逊于2019年宣布创建Kuiper计划，后更名为Leo，目标是构建一个由约7700颗卫星组成的庞大星座，通过专用终端向消费者、政府及企业客户提供互联网服务。这与SpaceX早在2015年便推出的星链服务形成直接竞争。星链目前在轨卫星约1万颗，长期主导低轨卫星市场，其C端家用宽带业务在2025年占星链总营收的61%，是第一大收入来源。

面对星链的先发优势，亚马逊正试图通过差异化策略破局。公司CEO安迪·贾西曾公开表示，Leo卫星在上传和下载速度方面将优于星链。更重要的是，亚马逊计划将Leo网络与其庞大的业务生态深度整合，包括AWS云计算、企业网络以及物流业务，为航空、政府及偏远地区企业提供连接服务，从而扩大其企业级客户基础。这与SpaceX主要依靠发射能力和星链网络本身拓展市场的路径形成鲜明对比。

然而，亚马逊的星座部署之路并非一帆风顺。2020年7月，美国联邦通信委员会（FCC）批准了其首批3232颗卫星的频谱许可，并要求在2026年7月30日前完成半数部署。由于运力短缺等不可控延误，亚马逊已在今年1月申请将这一期限延后两年。

运力问题一直是悬在Leo计划头上的达摩克利斯之剑。亚马逊原本在2022年4月与ULA、Arianespace和蓝色起源三家供应商签署发射协议，试图分散风险。但三家公司均遭遇了不同程度的延误。今年2月，ULA的Vulcan火箭因固体火箭发动机分离问题被停飞；5月，蓝色起源的一枚New Glenn火箭更是在发射台上发生爆炸，而该任务原定于几天后为亚马逊发射卫星。值得注意的是，Vulcan与New Glenn均使用蓝色起源制造的BE-4发动机，若该发动机被认定为爆炸原因，将可能进一步推迟Vulcan的复飞。这一系列挫折迫使亚马逊在2023年12月罕见地购买了竞争对手SpaceX的猎鹰9号发射服务。

尽管运力部署进度缓慢，亚马逊在卫星设计上仍具备一定优势。专业人士指出，Leo卫星部署的轨道高度高于星链，使得单颗卫星的覆盖范围更广。随着星座规模扩大，这一设计有望在网络效率和运营成本上形成竞争力。此外，FCC已在今年2月批准亚马逊将星座规模从约3200颗扩大至7700多颗，其中包括性能更强的第二代卫星和极地轨道卫星，这对航空公司等潜在客户至关重要。

随着超过390颗卫星就位，亚马逊Leo正从规划阶段步入服务验证期。虽然与星链上万颗卫星的规模仍有巨大差距，但其背后依托的AWS云服务和电商生态，使其成为低轨卫星互联网领域最值得关注的挑战者。对于长期由SpaceX主导的这一市场，竞争格局的演变才刚刚开始。