亞馬遜的低軌衛星互聯網計劃正從紙面規劃加速走向現實。當地時間週四凌晨，一枚由聯合發射聯盟（ULA）運營的火箭成功將29顆最新的亞馬遜Leo衛星送入預定軌道，標誌著該項目向今年晚些時候啟動初始服務邁出了關鍵一步。

亞馬遜衛星業務與產品副總裁克里斯·韋伯在社交媒體上確認，公司目前已部署超過390顆衛星，這一數量已足夠支撐其太空互聯網網絡的初始服務。他同時透露，未來將持續增加覆蓋範圍和容量，但並未公佈Leo服務的具體定價。

此次發射由ULA的Atlas V火箭執行。根據亞馬遜披露的信息，該型火箭已承擔了公司約60%的衛星發射任務。不過，亞馬遜已明確表示，未來的發射任務將逐步過渡到ULA新一代的Vulcan火箭。這一運載工具的切換，對於正面臨運力瓶頸的亞馬遜至關重要。

亞馬遜於2019年宣佈創建Kuiper計劃，後更名為Leo，目標是構建一個由約7700顆衛星組成的龐大星座，通過專用終端向消費者、政府及企業客戶提供互聯網服務。這與SpaceX早在2015年便推出的星鏈服務形成直接競爭。星鏈目前在軌衛星約1萬顆，長期主導低軌衛星市場，其C端家用寬帶業務在2025年占星鏈總營收的61%，是第一大收入來源。

面對星鏈的先發優勢，亞馬遜正試圖通過差異化策略破局。公司CEO安迪·賈西曾公開表示，Leo衛星在上傳和下載速度方面將優於星鏈。更重要的是，亞馬遜計劃將Leo網絡與其龐大的業務生態深度整合，包括AWS雲計算、企業網絡以及物流業務，為航空、政府及偏遠地區企業提供連接服務，從而擴大其企業級客戶基礎。這與SpaceX主要依靠發射能力和星鏈網絡本身拓展市場的路徑形成鮮明對比。

然而，亞馬遜的星座部署之路並非一帆風順。2020年7月，美國聯邦通信委員會（FCC）批准了其首批3232顆衛星的頻譜許可，並要求在2026年7月30日前完成半數部署。由於運力短缺等不可控延誤，亞馬遜已在今年1月申請將這一期限延後兩年。

運力問題一直是懸在Leo計劃頭上的達摩克利斯之劍。亞馬遜原本在2022年4月與ULA、Arianespace和藍色起源三家供應商簽署發射協議，試圖分散風險。但三家公司均遭遇了不同程度的延誤。今年2月，ULA的Vulcan火箭因固體火箭發動機分離問題被停飛；5月，藍色起源的一枚New Glenn火箭更是在發射臺上發生爆炸，而該任務原定於幾天後為亞馬遜發射衛星。值得注意的是，Vulcan與New Glenn均使用藍色起源製造的BE-4發動機，若該發動機被認定為爆炸原因，將可能進一步推遲Vulcan的復飛。這一系列挫折迫使亞馬遜在2023年12月罕見地購買了競爭對手SpaceX的獵鷹9號發射服務。

儘管運力部署進度緩慢，亞馬遜在衛星設計上仍具備一定優勢。專業人士指出，Leo衛星部署的軌道高度高於星鏈，使得單顆衛星的覆蓋範圍更廣。隨著星座規模擴大，這一設計有望在網絡效率和運營成本上形成競爭力。此外，FCC已在今年2月批准亞馬遜將星座規模從約3200顆擴大至7700多顆，其中包括性能更強的第二代衛星和極地軌道衛星，這對航空公司等潛在客戶至關重要。

隨著超過390顆衛星就位，亞馬遜Leo正從規劃階段步入服務驗證期。雖然與星鏈上萬顆衛星的規模仍有巨大差距，但其背後依託的AWS雲服務和電商生態，使其成為低軌衛星互聯網領域最值得關注的挑戰者。對於長期由SpaceX主導的這一市場，競爭格局的演變才剛剛開始。