苹果公司于7月11日在加州北区联邦法院提交了一份40页的诉状，正式起诉OpenAI及其首席硬件官Tang Tan，指控其“系统性获取、保留和使用”苹果的商业机密。这起法律行动不仅是一起知识产权纠纷，更被视为对OpenAI硬件野心的精准打击。

诉状的核心指控十分明确：OpenAI设计了一套流程，鼓励仍在苹果任职的员工在面试前研究保密材料，并携带硬件组件和原型机参加所谓的“展示与讲述”面试环节。苹果指出，员工在离职前将内部文件发送到个人邮箱以备后用，已成为一种固定模式。诉状中写道：“OpenAI新兴的硬件业务，如今正建立在最不稳固的根基之上，其核心已被非法盗用的商业机密腐蚀殆尽。”

一个关键案例涉及前苹果工程师Chang Liu。他离职加入OpenAI硬件部门时，带走了一台公司配发的MacBook，并利用一个已知的软件漏洞持续访问苹果的内部文件服务器。苹果指控他在入职OpenAI后，通过该漏洞下载了演示文稿、硬件设计图、制造细节和测试流程。他还与前同事Alyssa Peng合作获取更多信息，而Peng在几个月后也加入了OpenAI。

整起诉讼的中心人物是Tang Tan。他在苹果工作了25年，离职前担任产品设计副总裁，负责iPhone、智能手表、AirPods及硬件工程部门的多个产品线。一位曾与他共事的人士向彭博社描述，他以“飞得太靠近太阳”著称，行事风格是快速行动、不拘小节。2023年底他宣布离职，苹果罕见地允许他留任至2024年2月进行交接。但在此期间，他已开始与苹果前设计主管乔尼·艾维和OpenAI CEO山姆·阿尔特曼合作，筹划一个宏大的硬件项目。

Tang Tan和艾维共同创立了io Products，这家初创公司去年被OpenAI以65亿美元收购。一同参与的还有艾维在苹果的继任者埃文斯·汉基，以及前制造经理斯科特·坎农。苹果的指控直指这个团队的构成本质：OpenAI正在试图复制苹果的产品开发机器。挖角行动持续不断，今年6月，OpenAI挖走了苹果的智能眼镜负责人Paul Meade，苹果此次立即将其扫地出门，没有给予交接期。知情人士称，OpenAI已从苹果挖走了超过400名前员工。

苹果选择此时起诉，背后有更深层的矛盾。苹果与OpenAI本为合作伙伴，2024年苹果宣布将ChatGPT集成到Siri中。但此后传闻OpenAI威胁要对苹果提起诉讼，声称苹果未能有效履行将ChatGPT嵌入iPhone的协议。彭博社报道指出，即便只是威胁诉讼，在库比蒂诺也绝不会被善忘。更深的裂痕在于产品竞争：OpenAI收购io Products的目标是开发能打破iPhone束缚的新一代AI设备，而苹果也在开发新一代家居设备、配备摄像头的AirPods、智能眼镜和其他可穿戴设备，两家公司在同一赛道上狭路相逢。

苹果在诉状中提出了不容妥协的诉求：要求OpenAI立即停止所有侵权行为，销毁所有包含苹果专有信息的材料，并重新设计所有可能含有苹果技术的产品。如果法院支持这些诉求，OpenAI的硬件部门将面临推倒重来的风险。对于正在筹备首次公开募股（IPO）并已承诺为硬件业务投入数十亿美元的OpenAI而言，这场诉讼的打击远不止于法律层面。知情人士透露，在收购io Products时，公司除了概念和早期原型之外，几乎拿不出实质性的产品。如今，这条产品路线可能被一纸诉状拦腰截断。

更深远的影响在于合作关系。微软曾是OpenAI最坚定的盟友，但已将OpenAI从Copilot和内部用户中撤出，加速转向自有模型。苹果本应是OpenAI通往消费者的桥梁，现在这座桥已变成对峙的法律战场。苹果在诉状中写道：“从技术人员到首席硬件官，在商业伙伴的配合下，OpenAI一直在窃取苹果的商业机密和保密信息。”对于一家正在冲刺IPO的公司而言，这种程度的公开指控本身就是一种持续放血。Tang Tan曾在苹果以冒险闻名，但这一次，他可能飞得太靠近太阳了，而整个OpenAI硬件部门正在和他一起坠落。