在星舰 Block 3 飞行任务从新建的2号发射台(Pad 2)成功执行两次之后,SpaceX 正同步推进位于得克萨斯州 Starbase 的1号发射台(Pad 1)的全面改造。此次改造旨在将 Pad 1 升级至与 Pad 2、肯尼迪航天中心 LC-39A 以及仍在建设中的 SLC-37 发射台相同的技术规格,以满足未来高频次发射的需求。
据 NASASpaceflight 报道,Pad 1 的改造自 Flight 11 和 Block 2 星舰任务结束后不久便已启动。目前,导流槽(flame trench)的挖掘工作已大部分完成,南侧已浇筑了“防鼠板”混凝土层(rat slab),中心区域预计也已浇筑。该混凝土层为施工人员提供了硬质工作表面,便于在铺设主钢筋前作业。下一步,施工团队需清除连续飞行螺旋桩(CFA piles)顶部的混凝土,随后在槽底和斜坡上铺设钢筋和预埋板,再依次浇筑地板和斜坡混凝土。
与 Pad 2 和 LC-39A 不同,Pad 1 的导流槽壁将采用预制模块化施工。目前,施工人员正在槽边预组装导流槽壁的中间段,并计划使用黄色的 Buckner LR11000 起重机将预焊接段吊装到位,完成最终焊接。这种并行作业方式有望缩短整体工期。导流槽壁安装完成后,将安装 A 型框架以支撑两侧的火焰偏转器(flame diverter buckets),这些偏转器部件已在 Sanchez 工厂开始组装,多个预制段已于过去数月运抵。
发射台主体(launch mount)的建造进度略落后于 Pad 2 同期。尽管 Pad 1 发射台第一层的四面墙体已就位数月,但四个角部构件直到本周才开始陆续运抵,这限制了主体施工的启动。一旦角部到位,发射台有望在未来五到六个月内完成。此外,发射台服务结构掩体的预制段已在数周前吊装到位,目前正在进行电气、液压、气动和低温系统的安装。
在发射塔方面,施工人员已移除并报废了旧的飞船快速断开(SQD)弯头和臂,新 SQD 臂的多个部件已在 Sanchez 工厂待组装。发射塔其余部分的改造尚未大规模展开,此前已将“筷子”机械臂切割成两半,并拆除了塔基后侧及内部管线。未来,塔基后侧将采用 speed core 柱重建,所有系统将进行大修,但这一阶段尚未启动。
与此同时,SpaceX 还在扩建 Starbase 的储罐区。近期新增了两个液氮(LN2)储罐,分别用于液氧(LOX)和液态甲烷(LCH4)的过冷供应。现场还预留了另外两个 LN2 储罐的位置,以及四个未明确用途的储罐位。目前,Starbase 的储罐容量约为:LOX 13,740 公吨、LN2 6,136 公吨、LCH4 3,268 公吨,相当于约 3.2 次发射所需的 LOX 和 2.5 次发射所需的 LCH4。
此外,Starbase 的 Gigabay 大型装配厂房自 2025 年 6 月动工以来,主体钢结构已接近完成,外墙覆板也接近完工,剩余主要工作是屋顶桁架和顶层地板。下一步将安装转运通道桥式起重机(尚未运抵),以及新设计的飞船和助推器支架。目前,Sanchez 工厂正在制造新型飞船支架,与 Mega Bay 2 的支架不同,新支架采用六个延伸臂支撑飞船,并抬高部分环段以容纳 Raptor 真空发动机的安装与拆卸。用于 Starfactory 旁六个堆叠单元的转台尚未出现,但预计相关硬件将很快到位,SpaceX 希望尽快让 Gigabay 投入运营。
此次 Pad 1 的改造和 Gigabay 的建设,是 SpaceX 为提升星舰生产与发射能力而进行的基础设施升级的一部分。随着 Block 3 飞行任务的启动,这些设施将支撑更频繁的发射节奏,并可能为未来的载人任务和深空探索奠定基础。