SpaceX 的星舰飞船在 7 月 24 日的试飞中,以完整状态溅落在印度洋,打破了此前每次溅落后即发生剧烈燃烧的先例。公司已派遣工程师团队前往溅落海域,对飞船进行进一步检查与分析。
这次试飞从得克萨斯州南部的发射基地起飞,飞船绕地球飞行了约半圈后,在印度洋预定海域实施软溅落。按照以往经验,星舰在溅落后通常会发生倾斜并起火解体,因此工程师们原本预计飞船的寿命将在火焰中终结。然而,7 月 24 日星舰在溅落后保持直立并完好无损,令几乎所有人大感意外。
飞船在溅落区部署了多套传感器、摄像头、浮标和无人机,这些设备在试飞后持续传回数据,帮助 SpaceX 评估飞船热防护系统在再入大气层时的表现。此次完整回收,意味着工程师能够对飞船进行更直接的检查,而非仅依赖遥测数据。
SpaceX 发言人表示,工程师团队正在前往溅落地点,将对飞船进行额外分析。这一行动被外界视为 SpaceX 在星舰研发中迈出的重要一步——此前星舰的每次试飞都以飞船损毁告终,完整回收尚属首次。
星舰是 SpaceX 为深空运输设计的超重型运载系统,其最终目标是运送宇航员和货物前往月球、火星。此次试飞的成功回收,为后续改进热防护系统、缩短试飞周期提供了可能。不过,SpaceX 尚未公布下一次试飞的时间表。