NASA的月球勘测轨道飞行器（LRO）在8月11日至12日期间，成功拍摄到月球表面一个新陨石坑的系列图像。这个陨石坑形成于8月5日，当时SpaceX的猎鹰9号火箭上面级在完成2025年1月发射Firefly Blue Ghost 1任务后，撞击了月球表面。

为了捕捉这次撞击的图像，工程师们调整了LRO的姿态，使其相机在每次飞越陨石坑上方约60英里（约97公里）处时对准目标。LRO以每秒1英里（约1.6公里）的速度绕月球运行，每两小时完成一次从南极到北极的极地轨道飞行。由于月球在下方缓慢自转，航天器需要等待目标区域进入视野，这次等待了六天。

拍摄的时机同样关键。如果相机快门提前或延迟10秒，目标就会偏离中心10英里（约16公里）。最终，LRO通过其窄角相机成功获取了多角度图像，该相机能够分辨小至3英尺（约0.9米）的细节。

通过不同光照条件下的观测，科学家们测量出陨石坑的宽度约为60英尺（约18米），并根据阴影长度判断其深度不足10英尺（约3米）。图像还揭示了撞击区域的物质分布：较暗的区域是长期受太阳风、银河宇宙射线和微陨石撞击改造的月面物质，而较亮的辐射纹和斑块则是撞击从更深层挖掘出的新鲜物质。

寻找撞击点并非易事，这需要全球专家和业余爱好者的协作。独立天文学家首先利用公开数据确定了火箭的轨迹。NASA的近地天体研究中心（CNEOS）借此机会测试和验证了预测撞击的工具与技术。该中心位于加州南部的喷气推进实验室，逐步修正轨迹预测，最终确定了撞击位置，并将其提供给韩国航天局，用于其韩国探月轨道器（Danuri）任务。Danuri在数小时后使用高分辨率LUTI相机拍摄了陨石坑，证实预测的准确性约为0.6英里（约1公里）。随后，Danuri任务将坐标发送给NASA的LRO团队，帮助优化后续成像。

对比撞击前后的图像，LRO团队更新了陨石坑的中心坐标：北纬19.4759度，东经266.7138度，海拔511米。

这次事件不仅展示了商业航天活动对月球表面的实际影响，也凸显了国际协作在追踪和预测天体撞击方面的能力。随着商业月球任务的增多，类似事件可能成为常态，而精确预测和观测将有助于更好地理解月球地质和太空环境。