NASA的月球勘測軌道飛行器（LRO）在8月11日至12日期間，成功拍攝到月球表面一個新隕石坑的系列影像。這個隕石坑形成於8月5日，當時SpaceX的獵鷹9號火箭上面級在完成2025年1月發射Firefly Blue Ghost 1任務後，撞擊了月球表面。

為了捕捉這次撞擊的影像，工程師們調整了LRO的姿態，使其相機在每次飛越隕石坑上方約60英里（約97公里）處時對準目標。LRO以每秒1英里（約1.6公里）的速度繞月球執行，每兩小時完成一次從南極到北極的極地軌道飛行。由於月球在下方緩慢自轉，航天器需要等待目標區域進入視野，這次等待了六天。

拍攝的時機同樣關鍵。如果相機快門提前或延遲10秒，目標就會偏離中心10英里（約16公里）。最終，LRO通過其窄角相機成功獲取了多角度影像，該相機能夠分辨小至3英尺（約0.9米）的細節。

通過不同光照條件下的觀測，科學家們測量出隕石坑的寬度約為60英尺（約18米），並根據陰影長度判斷其深度不足10英尺（約3米）。影像還揭示了撞擊區域的物質分佈：較暗的區域是長期受太陽風、銀河宇宙射線和微隕石撞擊改造的月面物質，而較亮的輻射紋和斑塊則是撞擊從更深層挖掘出的新鮮物質。

尋找撞擊點並非易事，這需要全球專家和業餘愛好者的協作。獨立天文學家首先利用公開資料確定了火箭的軌跡。NASA的近地天體研究中心（CNEOS）藉此機會測試和驗證了預測撞擊的工具與技術。該中心位於加州南部的噴氣推進實驗室，逐步修正軌跡預測，最終確定了撞擊位置，並將其提供給韓國航天局，用於其韓國探月軌道器（Danuri）任務。Danuri在數小時後使用高解析度LUTI相機拍攝了隕石坑，證實預測的準確性約為0.6英里（約1公里）。隨後，Danuri任務將座標傳送給NASA的LRO團隊，幫助最佳化後續成像。

對比撞擊前後的影像，LRO團隊更新了隕石坑的中心座標：北緯19.4759度，東經266.7138度，海拔511米。

這次事件不僅展示了商業航天活動對月球表面的實際影響，也凸顯了國際協作在追蹤和預測天體撞擊方面的能力。隨著商業月球任務的增多，類似事件可能成為常態，而精確預測和觀測將有助於更好地理解月球地質和太空環境。