马斯克于8月19日在X上发文，直言“中国也是AI领域迄今为止最强的竞争对手”。这一表态源于他对科技评论员Brian Roemmele的回复，后者翻出了马斯克2011年关于火箭技术“终局在于中国”的预测。三天后，北京举行的第二届世界人形机器人运动会上，中国机器人以惊人速度跑完百米，为马斯克的言论提供了硬件佐证。

在8月22日，马斯克转发了Trung Phan的帖子，内容称中国智能手机厂商荣耀的人形机器人“闪电”在100米赛跑中用时9.32秒，超越了博尔特9.58秒的世界纪录。马斯克借此向他的大量粉丝推广了这一成绩。不过，需要指出的是，9.32秒是“闪电”在赛前测试中的成绩，并非正式比赛结果；在正式预赛中，“闪电”跑出9.47秒，随后摔倒并被担架抬离。

正式比赛中，由北京人形机器人创新中心研发的“天工Ultra”以9.39秒的成绩赢得预赛，同样打破了博尔特2009年创下的9.58秒世界纪录，但它在冲线后踉跄并撞上防护垫。另一款宇树机器人则以12.41秒完赛，速度明显较慢。值得注意的是，去年首届运动会上，“天工Ultra”的百米成绩为21.50秒，一年内提升幅度惊人。此外，北京X-Humanoid的机器人在跳高项目中跳出2.88米，超过了人类2.45米的世界纪录；据《每日电讯报》8月23日报道，还有机器人打破了人类400米世界纪录。本届运动会共有超过2000台人形机器人参与51个项目的角逐。

专家提醒，这些成就仍主要处于演示和研究阶段，距离商业化应用尚远。但中国在AI领域的整体进展不容忽视。近期，中国模型发布频繁：月之暗面的Kimi K3（7月16日发布）在Arena.AI上被评为当前最佳模型，超越Anthropic，且成本远低于后者；DeepSeek V4-Pro的定价约为每百万输出token 0.87美元，而Anthropic的Fable约为50美元；智谱的GLM-5.2（6月发布）在编码和创意设计方面表现突出，定价约4.40美元；美团的LongCat-2.0据称完全使用中国制造的处理器训练，性能比肩OpenAI和Anthropic的2月发布版本。7月，中国模型在美国OpenRouter平台上的token使用量占比达57%，Airbnb、DoorDash、Coinbase和Cursor等公司被列为用户。

马斯克对中国AI的承认并非首次。在2026年1月的特斯拉财报电话会议上，他曾表示“人形机器人最大的竞争对手将来自中国”，并称“中国在制造规模化方面极其出色，AI方面也相当不错，中国绝对会是特斯拉最艰难的竞争”。但他仍对自家Optimus寄予厚望，预测其将成为“有史以来最大的产品”，并计划数月内发布Optimus 3，最终在弗里蒙特工厂年产百万台。然而，截至2026年1月，特斯拉仅出货约150台人形机器人，全球排名第九；而宇树和智元在2025年单年销量分别约为5500台和5168台，远超特斯拉的年度目标。据Rest of World数据，2025年中国公司占全球人形机器人销量的约90%。

面对中国在机器人领域的快速崛起，美国已采取行动。7月28日，美国联邦通信委员会（FCC）以国家安全和网络安全风险为由，禁止对国外制造的人形和四足机器人进行新授权；五角大楼则将宇树列入与中国军方有关联的公司名单。中国外交部回应称，这是对国家安全概念的过度延伸，保护主义不会让美国更具竞争力。

在航天领域，中国公司蓝箭航天近期成功回收了朱雀三号运载火箭的一级，这是可重复使用技术的重要里程碑，可能对SpaceX在商业发射市场的地位构成压力，预计到2030年影响将更为明显。马斯克2011年的预测似乎正逐步应验。

特斯拉股价在8月21日收于362.86美元，年初至今下跌19.31%；SpaceX（SPCX）股价收于136.97美元，近一个月上涨18.84%。市场正密切关注中国在AI和机器人领域的进展，以及美国政策的应对。