馬斯克於8月19日在X上發文，直言“中國也是AI領域迄今為止最強的競爭對手”。這一表態源於他對科技評論員Brian Roemmele的回覆，後者翻出了馬斯克2011年關於火箭技術“終局在於中國”的預測。三天後，北京舉行的第二屆世界人形機器人運動會上，中國機器人以驚人速度跑完百米，為馬斯克的言論提供了硬體佐證。

在8月22日，馬斯克轉發了Trung Phan的帖子，內容稱中國智慧手機廠商榮耀的人形機器人“閃電”在100米賽跑中用時9.32秒，超越了博爾特9.58秒的世界紀錄。馬斯克藉此向他的大量粉絲推廣了這一成績。不過，需要指出的是，9.32秒是“閃電”在賽前測試中的成績，並非正式比賽結果；在正式預賽中，“閃電”跑出9.47秒，隨後摔倒並被擔架抬離。

正式比賽中，由北京人形機器人創新中心研發的“天工Ultra”以9.39秒的成績贏得預賽，同樣打破了博爾特2009年創下的9.58秒世界紀錄，但它在衝線後踉蹌並撞上防護墊。另一款宇樹機器人則以12.41秒完賽，速度明顯較慢。值得注意的是，去年首屆運動會上，“天工Ultra”的百米成績為21.50秒，一年內提升幅度驚人。此外，北京X-Humanoid的機器人在跳高專案中跳出2.88米，超過了人類2.45米的世界紀錄；據《每日電訊報》8月23日報道，還有機器人打破了人類400米世界紀錄。本屆運動會共有超過2000台人形機器人參與51個專案的角逐。

專家提醒，這些成就仍主要處於演示和研究階段，距離商業化應用尚遠。但中國在AI領域的整體進展不容忽視。近期，中國模型釋出頻繁：月之暗面的Kimi K3（7月16日釋出）在Arena.AI上被評為當前最佳模型，超越Anthropic，且成本遠低於後者；DeepSeek V4-Pro的定價約為每百萬輸出token 0.87美元，而Anthropic的Fable約為50美元；智譜的GLM-5.2（6月釋出）在編碼和創意設計方面表現突出，定價約4.40美元；美團的LongCat-2.0據稱完全使用中國製造的處理器訓練，效能比肩OpenAI和Anthropic的2月釋出版本。7月，中國模型在美國OpenRouter平台上的token使用量佔比達57%，Airbnb、DoorDash、Coinbase和Cursor等公司被列為使用者。

馬斯克對中國AI的承認並非首次。在2026年1月的特斯拉財報電話會議上，他曾表示“人形機器人最大的競爭對手將來自中國”，並稱“中國在製造規模化方面極其出色，AI方面也相當不錯，中國絕對會是特斯拉最艱難的競爭”。但他仍對自家Optimus寄予厚望，預測其將成為“有史以來最大的產品”，並計劃數月內釋出Optimus 3，最終在弗裡蒙特工廠年產百萬台。然而，截至2026年1月，特斯拉僅出貨約150台人形機器人，全球排名第九；而宇樹和智元在2025年單年銷量分別約為5500台和5168台，遠超特斯拉的年度目標。據Rest of World資料，2025年中國公司佔全球人形機器人銷量的約90%。

面對中國在機器人領域的快速崛起，美國已採取行動。7月28日，美國聯邦通訊委員會（FCC）以國家安全和網路安全風險為由，禁止對國外製造的人形和四足機器人進行新授權；五角大樓則將宇樹列入與中國軍方有關聯的公司名單。中國外交部回應稱，這是對國家安全概念的過度延伸，保護主義不會讓美國更具競爭力。

在航天領域，中國公司藍箭航天近期成功回收了朱雀三號運載火箭的一級，這是可重複使用技術的重要里程碑，可能對SpaceX在商業發射市場的地位構成壓力，預計到2030年影響將更為明顯。馬斯克2011年的預測似乎正逐步應驗。

特斯拉股價在8月21日收於362.86美元，年初至今下跌19.31%；SpaceX（SPCX）股價收於136.97美元，近一個月上漲18.84%。市場正密切關注中國在AI和機器人領域的進展，以及美國政策的應對。