MIT 经济学家、诺贝尔奖得主达龙·阿西莫格鲁近日在社交平台 X 上向 埃隆·马斯克 发起一项公开挑战：要求马斯克承诺在 2036 年之前 将其约 1 万亿美元 的财富全部捐给慈善机构。阿西莫格鲁认为，如果马斯克真的相信他自己所说的“AI 和机器人将使一切变得极其廉价和充裕，金钱将失去意义”，那么兑现这一捐赠承诺将是证明其信念的最佳方式，同时也能缓解外界对超级富豪影响力过大的担忧。马斯克在当天就回应称：“我实际上正计划做一些类似的事情！”但他并未给出具体的捐赠金额或时间表。
阿西莫格鲁的挑战附带了一个关键条件：捐赠必须交由一个公正的独立机构来审核，确保善款流向有效且非意识形态化的慈善组织。这一条件直指马斯克过往的捐赠模式。《纽约时报》审查了马斯克基金会 2024 年的税务申报文件，发现其资产超过 140 亿美元，但自 2020 年以来的捐赠大部分流向了与马斯克及其公司有关联的实体。《福布斯》根据同一份文件统计，该基金会当年发放了 4.74 亿美元 的赠款，其中最大的一笔 3.7 亿美元 捐给了得克萨斯州巴斯托普一所小学的非营利运营机构，该小学靠近马斯克的多个商业项目。此外，美国法律要求私人基金会每年必须捐出其资产公允市场价值的 5%，而马斯克基金会在 2024 年出现了约 4 亿美元 的缺口，这已是连续第四年未达标。虽然基金会可通过后续捐赠弥补缺口以避免罚款，但阿西莫格鲁的条件将彻底剥夺马斯克对捐赠去向的控制权。
马斯克并非首次做出捐赠承诺。他早在 2012 年 就签署了“捐赠誓言”，公开承诺将捐出至少一半财富用于慈善，但该誓言并无法律约束力。比尔·盖茨曾公开质疑马斯克是否会信守承诺。马斯克本人也曾表示“很难把钱捐好”，并在 2025 年 6 月的一条帖子中，对 MacKenzie Scott 的大规模捐赠行为给出了“可悲地，是的”的负面评价。Scott 已捐出超过 260 亿美元，而马斯克的财富规模约为其捐赠总额的 27 倍。《福布斯》估计，马斯克已将价值 85 亿美元 的特斯拉股票转入其慈善基金会，但实际用于帮助有需要人群的金额仅约 5 亿美元，占其财富的 0.06%。
挑战中的 1 万亿美元 数字本身也在变动。马斯克在 2026 年 6 月 12 日 SpaceX 上市当天成为有记录以来首位万亿富翁，但 SpaceX 股价随后从高点回落约 30%，其万亿身家在当月内便消失。截至 7 月 28 日，《福布斯》估计其净资产约为 7150 亿美元。马斯克的财富几乎全部来自 特斯拉 和 SpaceX 的股票与期权，任何捐赠承诺都意味着要在十年内分期转让股份，而每期股份的价值将取决于转让当日的公司市值。国际货币基金组织前首席经济学家 Gita Gopinath 则从逻辑层面提出质疑：如果金钱在 2036 年真的不再重要，马斯克届时可能根本没有 1 万亿美元可捐，这反过来也引发了为何今天要将其估值 1 万亿美元的疑问。
马斯克过往的跟进行动并不一致。2021 年，他曾向世界粮食计划署提出捐赠 60 亿美元，条件是对方能证明这笔钱能终结世界饥饿，但最终没有下文。此次挑战能否成真，取决于马斯克尚未提供的三项要素：签署的承诺、具体的日期，以及由他人决定资金去向的机制。阿西莫格鲁要求了全部三项，而马斯克目前仅给出了一句话的回应。