Rocketdyne 作为独立航天公司重新启航。AE Industrial Partners 已完成对 L3Harris Technologies 旗下太空推进、动力与电子部门的收购,使这一拥有悠久历史的品牌脱离母公司,独立运营。AE Industrial 于 8 月 4 日宣布,其现持有 Rocketdyne 60% 的股权,L3Harris 保留 40% 的非控股权益,并继续作为战略合作伙伴。这笔交易金额为 8.45 亿美元,最初于今年 1 月对外公布。
此次剥离将约 1300 名员工 的太空供应商业务从 L3Harris 计划保留的导弹业务中分离出来。Kristin Houston 被任命为 Rocketdyne 的首席执行官。她此前在 L3Harris 期间负责这些业务,曾管理太空推进动力系统部门和光电业务,并在波音公司拥有超过 16 年的工程和项目管理经验。Houston 表示,作为独立公司,Rocketdyne 可以“行动更快,决策更贴近客户,并追求在更大组织内部无法获得的机会”。
重新独立的 Rocketdyne 与三年前 L3Harris 收购的 Aerojet Rocketdyne 并不完全相同。当时,Aerojet Rocketdyne 将固体火箭发动机、运载火箭发动机和航天器系统整合在同一屋檐下。L3Harris 并未将其保留为单一的推进业务,而是按市场线进行了划分。导弹推进、固体火箭发动机和高超音速技术仍保留在 L3Harris 的导弹解决方案业务中,该公司计划将该业务上市。用于 NASA 太空发射系统核心级的 RS-25 发动机 也被排除在出售范围之外,仍由 L3Harris 全资拥有。
Rocketdyne 将专注于运载火箭发动机、航天器推进、太空电子和核动力系统。其最著名的产品是 RL10 上层级发动机,用于联合发射联盟的 Atlas 5 和 Vulcan 火箭,以及 NASA 的太空发射系统任务。该公司还生产反应控制推进器、化学和电推进系统、航空电子设备、安全通信设备和飞行安全系统。
除了推进系统,Rocketdyne 还将太空电子和动力系统定位为核心业务,包括用于国防和探索任务的核能系统。该公司不制造核反应堆,计划与反应堆供应商合作。Houston 表示,公司在功率转换、功率管理和配电方面拥有专业知识。
Rocketdyne 总部位于佛罗里达州墨尔本,在佛罗里达州的朱庇特和代托纳比奇、俄亥俄州的梅森、洛杉矶和华盛顿州的雷德蒙德设有运营机构。其约 1300 名员工中,约有 430 名是工程师和科学家。该公司表示,已交付约 22,000 台 化学推进器,并飞行了超过 500 台 RL10 发动机。其历史遗产包括为 NASA 行星任务、旅行者号航天器和帕克太阳探测器提供推进系统,以及用于将美国军用 AEHF-1 通信卫星在主发动机故障后送入地球同步轨道的霍尔推进器。
当前项目涵盖国家安全、民用和商业太空领域。Rocketdyne 为 GPS 和宽带全球卫星通信卫星、NASA 的猎户座飞船、罗曼太空望远镜以及 NASA-NOAA 的 GeoXO 气象卫星计划提供推进系统。其产品组合还包括 Maxar 的 WorldView Legion 卫星的数据链,以及用于火星探测车和 NASA 前往土星卫星泰坦的蜻蜓任务的空间同位素电源系统。
AE Industrial 合伙人 Jon Lusczakoski 表示,分离业务将使 Rocketdyne 在投资和扩展其推进、动力和电子业务方面拥有更大的自由。这家私募股权公司已构建了一个航天公司组合,包括对 Firefly Aerospace、Redwire 和 York Space Systems 的投资。