Rocketdyne 作為獨立航天公司重新啟航。AE Industrial Partners 已完成對 L3Harris Technologies 旗下太空推進、動力與電子部門的收購,使這一擁有悠久歷史的品牌脫離母公司,獨立運營。AE Industrial 於 8 月 4 日宣佈,其現持有 Rocketdyne 60% 的股權,L3Harris 保留 40% 的非控股權益,並繼續作為戰略合作伙伴。這筆交易金額為 8.45 億美元,最初於今年 1 月對外公佈。
此次剝離將約 1300 名員工 的太空供應商業務從 L3Harris 計劃保留的導彈業務中分離出來。Kristin Houston 被任命為 Rocketdyne 的執行長。她此前在 L3Harris 期間負責這些業務,曾管理太空推進動力系統部門和光電業務,並在波音公司擁有超過 16 年的工程和專案管理經驗。Houston 表示,作為獨立公司,Rocketdyne 可以“行動更快,決策更貼近客戶,並追求在更大組織內部無法獲得的機會”。
重新獨立的 Rocketdyne 與三年前 L3Harris 收購的 Aerojet Rocketdyne 並不完全相同。當時,Aerojet Rocketdyne 將固體火箭發動機、運載火箭發動機和航天器系統整合在同一屋簷下。L3Harris 並未將其保留為單一的推進業務,而是按市場線進行了劃分。導彈推進、固體火箭發動機和高超音速技術仍保留在 L3Harris 的導彈解決方案業務中,該公司計劃將該業務上市。用於 NASA 太空發射系統核心級的 RS-25 發動機 也被排除在出售範圍之外,仍由 L3Harris 全資擁有。
Rocketdyne 將專注於運載火箭發動機、航天器推進、太空電子和核動力系統。其最著名的產品是 RL10 上層級發動機,用於聯合發射聯盟的 Atlas 5 和 Vulcan 火箭,以及 NASA 的太空發射系統任務。該公司還生產反應控制推進器、化學和電推進系統、航空電子裝置、安全通訊裝置和飛行安全系統。
除了推進系統,Rocketdyne 還將太空電子和動力系統定位為核心業務,包括用於國防和探索任務的核能系統。該公司不製造核反應堆,計劃與反應堆供應商合作。Houston 表示,公司在功率轉換、功率管理和配電方面擁有專業知識。
Rocketdyne 總部位於佛羅里達州墨爾本,在佛羅里達州的朱庇特和代託納比奇、俄亥俄州的梅森、洛杉磯和華盛頓州的雷德蒙德設有運營機構。其約 1300 名員工中,約有 430 名是工程師和科學家。該公司表示,已交付約 22,000 台 化學推進器,並飛行了超過 500 台 RL10 發動機。其歷史遺產包括為 NASA 行星任務、旅行者號航天器和帕克太陽探測器提供推進系統,以及用於將美國軍用 AEHF-1 通訊衛星在主發動機故障後送入地球同步軌道的霍爾推進器。
當前專案涵蓋國家安全、民用和商業太空領域。Rocketdyne 為 GPS 和寬頻全球衛星通訊衛星、NASA 的獵戶座飛船、羅曼太空望遠鏡以及 NASA-NOAA 的 GeoXO 氣象衛星計劃提供推進系統。其產品組合還包括 Maxar 的 WorldView Legion 衛星的資料鏈,以及用於火星探測車和 NASA 前往土星衛星泰坦的蜻蜓任務的空間同位素電源系統。
AE Industrial 合夥人 Jon Lusczakoski 表示,分離業務將使 Rocketdyne 在投資和擴充套件其推進、動力和電子業務方面擁有更大的自由。這傢俬募股權公司已構建了一個航天公司組合,包括對 Firefly Aerospace、Redwire 和 York Space Systems 的投資。