亚马逊旗下自动驾驶公司Zoox近日获得美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）的临时批准，允许其部署无方向盘的自动驾驶出租车并开始收费运营。这是无人驾驶领域的一个重要里程碑，因为Zoox的车辆是专为无人驾驶设计、没有手动控制装置的原生车型，而大多数竞争对手如Waymo是在传统乘用车基础上改装。NHTSA官员乔纳森·莫里森表示，Zoox车辆的系统性能超过了合规车辆的等效要求。Zoox表示，联邦批准使其可以开始收费，首先在拉斯维加斯推出，随后在其他满足州要求的市场扩展。该批准允许Zoox每年商业部署最多2500辆车，为期两年，总计5000辆。

这一进展给特斯拉和Waymo带来了压力。Waymo目前已在多个地区运营付费无人驾驶车队，累计行驶超过2.2亿英里，是市场领导者。特斯拉的Cybercab计划备受关注，但其无人驾驶项目扩张缓慢，目前仅在奥斯汀、达拉斯、休斯顿、迈阿密、奥兰多和坦帕等城市提供基于Model Y的无监督乘车服务。特斯拉尚未获得联邦批准，这意味着其物理车队在法律上受到限制，无法像Zoox那样大规模部署。

对于特斯拉而言，这提醒其仍需获得联邦批准，否则其无人驾驶业务将受到限制。特斯拉CEO埃隆·马斯克长期以来对自动驾驶的预测屡屡落空，但他并未退缩。他最近在特拉维夫举行的Samson国际智能出行峰会上通过视频表示，十年后大约90%的驾驶里程将由自动驾驶汽车的人工智能完成。特斯拉的市值很大程度上依赖于其从传统汽车制造商向机器人、机器人出租车和人工智能公司转型的预期，但目前其机器人出租车业务似乎更多是炒作而非现实，投资者期待近期内有所改变。

Zoox获得联邦批准并开始收费，只会加剧特斯拉和Waymo的压力。亚马逊的雄厚财力支持使Zoox成为长期竞争对手，具备规模化能力。这一事件标志着无人驾驶出租车竞赛进入新阶段，竞争格局正在重塑。