亞馬遜旗下自動駕駛公司Zoox近日獲得美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）的臨時批准，允許其部署無方向盤的自動駕駛出租車並開始收費運營。這是無人駕駛領域的一個重要里程碑，因為Zoox的車輛是專為無人駕駛設計、沒有手動控制裝置的原生車型，而大多數競爭對手如Waymo是在傳統乘用車基礎上改裝。NHTSA官員喬納森·莫里森表示，Zoox車輛的系統性能超過了合規車輛的等效要求。Zoox表示，聯邦批准使其可以開始收費，首先在拉斯維加斯推出，隨後在其他滿足州要求的市場擴充套件。該批准允許Zoox每年商業部署最多2500輛車，為期兩年，總計5000輛。

這一進展給特斯拉和Waymo帶來了壓力。Waymo目前已在多個地區運營付費無人駕駛車隊，累計行駛超過2.2億英里，是市場領導者。特斯拉的Cybercab計劃備受關注，但其無人駕駛專案擴張緩慢，目前僅在奧斯汀、達拉斯、休斯頓、邁阿密、奧蘭多和坦帕等城市提供基於Model Y的無監督乘車服務。特斯拉尚未獲得聯邦批准，這意味著其物理車隊在法律上受到限制，無法像Zoox那樣大規模部署。

對於特斯拉而言，這提醒其仍需獲得聯邦批准，否則其無人駕駛業務將受到限制。特斯拉CEO埃隆·馬斯克長期以來對自動駕駛的預測屢屢落空，但他並未退縮。他最近在特拉維夫舉行的Samson國際智慧出行峰會上通過影片表示，十年後大約90%的駕駛里程將由自動駕駛汽車的人工智慧完成。特斯拉的市值很大程度上依賴於其從傳統汽車製造商向機器人、機器人計程車和人工智慧公司轉型的預期，但目前其機器人計程車業務似乎更多是炒作而非現實，投資者期待近期內有所改變。

Zoox獲得聯邦批准並開始收費，只會加劇特斯拉和Waymo的壓力。亞馬遜的雄厚財力支援使Zoox成為長期競爭對手，具備規模化能力。這一事件標誌著無人駕駛出租車競賽進入新階段，競爭格局正在重塑。