SpaceX星舰基地(Starbase)生产现场,多艘星舰飞行器正在各设施中同步推进,为即将到来的低温测试及后续任务做准备,同时扩大产能以支持更高的飞行频率。

在 Mega Bay 2 内,Ship 42(第15次飞行)已完成所有筒段堆叠,正为低温测试活动做准备。前襟翼已安装,该飞行器此前在 Starfactory 内定位,后襟翼尚待装配。一个后襟翼已放置在飞船后方,便于 NSF 摄影师 Ceaser G 清晰拍摄。透过舱门有限视野可见,下部区域仅有少量隔热瓦缺失。与 Block 2 飞行器相比,这是显著改进——Block 2 常因大量实验测试而在离开 Starfactory 时留有较大隔热瓦间隙。Block 3 飞船现已基本完整覆盖隔热瓦。

在 Mega Bay 1,助推器 22(很可能是 Ship 42 在 Flight 15 上的飞行搭档)达到关键里程碑:最后一个甲烷筒段安装完成。甲烷贮箱完成后,团队将液氧安装夹具从 Starfactory 滚出,将甲烷贮箱从桥式起重机转移并堆叠到液氧贮箱上,完成全堆叠助推器的主体结构。堆叠后工作继续,包括为液氧和甲烷贮箱安装自生增压管道。这些系统通过引导 Raptor 发动机的燃烧产物来维持贮箱压力。内部管道仍需连接,工人需通过检修口进入助推器。电气系统也进行类似集成。完成后,在舱内进行低压泄漏检查,以在飞行器出发前识别并解决问题,尽管此类检查并非总能发现所有问题,如早期助推器所见。

为支持不断增长的机队,助推器运输支架的改装持续进行。助推器支架 1 已涂上底漆,呈现临时白色外观,可能最终会涂成黑色以与其他用于飞船和助推器的支架匹配。随着 Starbase 生产更多助推器以及更频繁的捕获操作前景,这些支架的需求正在上升。一个助推器运输支架已运往卡纳维拉尔角,凸显了扩展物流的必要性,因为 Pad 1 预计明年恢复服务。

在 Starfactory 内,Ship 43(第16次飞行)已旋转至非隔热面朝向窗户,准备移至 Mega Bay 2。该移动的首个明确信号将是 PEZ 分配器转移到该舱,放置于转盘上,以便鼻锥被吊装并焊接到位,然后堆叠其余部分。附近,新隔热瓦安装站中的一个鼻锥已接近完成销钉安装。相邻站专用于鼻锥的自动化隔热瓦铺设,减少了销钉和隔热瓦所需的劳动密集型精密工作。该自动化旨在提高长期飞船产量,并保持 Gigabay 有足够的飞行器进行堆叠。

计算当前可见的鼻锥,Ship 43 之后最完整的示例可能是 Ship 44,销钉站中的单元可能是 Ship 45。这些可能分别归类为 Flight 17 和 18 的飞行器,尽管届时 SpaceX 可能已成功捕获一艘飞船并将其重新加入复用清单。一个已安装少量白色隔热瓦的独立鼻锥似乎是测试件而非飞行硬件;最终确认将在部件推出、标签可见时进行。

为处理 Starfactory 内日益增多的鼻锥和未见的助推器硬件,Gigabay 的建设持续进行。后侧正在安装屋顶支撑。随着外部工作接近完成,塔式起重机将被拆除,外墙和面板将完工。该结构随后将配备能够吊装筒段、鼻锥和全堆叠飞行器的桥式起重机,以及转盘和工作站。桥式起重机将部件放置到转盘上进行焊接,然后将完成的飞行器转移到工作支架进行进一步处理,与 Mega Bays 当前操作类似,但规模更大。额外空间将容纳更多转盘、更高飞行器和更多站点,实现低温测试、静态点火或飞行准备的并行工作。

Mega Bay 1、Mega Bay 2、Starfactory 和推进中的 Gigabay 共同构成一个集成生产管道,已推进 Ship 42 和 43、助推器 22 及后续鼻锥,为 Starbase 持续更高节奏运营奠定基础。