SpaceX星艦基地(Starbase)生產現場,多艘星艦飛行器正在各設施中同步推進,為即將到來的低溫測試及後續任務做準備,同時擴大產能以支援更高的飛行頻率。

在 Mega Bay 2 內,Ship 42(第15次飛行)已完成所有筒段堆疊,正為低溫測試活動做準備。前襟翼已安裝,該飛行器此前在 Starfactory 內定位,後襟翼尚待裝配。一個後襟翼已放置在飛船後方,便於 NSF 攝影師 Ceaser G 清晰拍攝。透過艙門有限視野可見,下部區域僅有少量隔熱瓦缺失。與 Block 2 飛行器相比,這是顯著改進——Block 2 常因大量實驗測試而在離開 Starfactory 時留有較大隔熱瓦間隙。Block 3 飛船現已基本完整覆蓋隔熱瓦。

在 Mega Bay 1,助推器 22(很可能是 Ship 42 在 Flight 15 上的飛行搭檔)達到關鍵里程碑:最後一個甲烷筒段安裝完成。甲烷貯箱完成後,團隊將液氧安裝夾具從 Starfactory 滾出,將甲烷貯箱從橋式起重機轉移並堆疊到液氧貯箱上,完成全堆疊助推器的主體結構。堆疊後工作繼續,包括為液氧和甲烷貯箱安裝自生增壓管道。這些系統通過引導 Raptor 發動機的燃燒產物來維持貯箱壓力。內部管道仍需連線,工人需通過檢修口進入助推器。電氣系統也進行類似整合。完成後,在艙內進行低壓洩漏檢查,以在飛行器出發前識別並解決問題,儘管此類檢查並非總能發現所有問題,如早期助推器所見。

為支援不斷增長的機隊,助推器運輸支架的改裝持續進行。助推器支架 1 已塗上底漆,呈現臨時白色外觀,可能最終會塗成黑色以與其他用於飛船和助推器的支架匹配。隨著 Starbase 生產更多助推器以及更頻繁的捕獲操作前景,這些支架的需求正在上升。一個助推器運輸支架已運往卡納維拉爾角,凸顯了擴充套件物流的必要性,因為 Pad 1 預計明年恢復服務。

在 Starfactory 內,Ship 43(第16次飛行)已旋轉至非隔熱面朝向窗戶,準備移至 Mega Bay 2。該移動的首個明確訊號將是 PEZ 分配器轉移到該艙,放置於轉盤上,以便鼻錐被吊裝並焊接到位,然後堆疊其餘部分。附近,新隔熱瓦安裝站中的一個鼻錐已接近完成銷釘安裝。相鄰站專用於鼻錐的自動化隔熱瓦鋪設,減少了銷釘和隔熱瓦所需的勞動密集型精密工作。該自動化旨在提高長期飛船產量,並保持 Gigabay 有足夠的飛行器進行堆疊。

計算當前可見的鼻錐,Ship 43 之後最完整的示例可能是 Ship 44,銷釘站中的單元可能是 Ship 45。這些可能分別歸類為 Flight 17 和 18 的飛行器,儘管屆時 SpaceX 可能已成功捕獲一艘飛船並將其重新加入複用清單。一個已安裝少量白色隔熱瓦的獨立鼻錐似乎是測試件而非飛行硬體;最終確認將在部件推出、標籤可見時進行。

為處理 Starfactory 內日益增多的鼻錐和未見的助推器硬體,Gigabay 的建設持續進行。後側正在安裝屋頂支撐。隨著外部工作接近完成,塔式起重機將被拆除,外牆和麵板將完工。該結構隨後將配備能夠吊裝筒段、鼻錐和全堆疊飛行器的橋式起重機,以及轉盤和工作站。橋式起重機將部件放置到轉盤上進行焊接,然後將完成的飛行器轉移到工作支架進行進一步處理,與 Mega Bays 當前操作類似,但規模更大。額外空間將容納更多轉盤、更高飛行器和更多站點,實現低溫測試、靜態點火或飛行準備的並行工作。

Mega Bay 1、Mega Bay 2、Starfactory 和推進中的 Gigabay 共同構成一個整合生產管道,已推進 Ship 42 和 43、助推器 22 及後續鼻錐,為 Starbase 持續更高節奏運營奠定基礎。