全球汽车工业的“人机之争”在韩国率先演变为实际行动。现代汽车工会的韩国工人们本周按下了停工键，打响了汽车业历史上第一场直接由“人形机器人威胁”引发的工厂罢工。这场冲突的核心，是现代汽车集团旗下波士顿动力公司制造的Atlas人形机器人。
今年1月，身高6英尺2英寸的Atlas在拉斯维加斯消费电子展上首次公开亮相，其可360度旋转的关节和昂首阔步的姿态，在震撼业界的同时，也让数万名现代汽车的韩国员工感到不安。尽管Atlas在韩国本土尚无明确的“入职日期”，但工会秘书长Byun Jun-hwan明确表示，危机已经兵临城下，必须提前确保相关保障措施到位。
积压数月的不满最终在位于蔚山的主要生产基地爆发。街道两旁挂满了要求“先发制人”行动的横幅。此次部分罢工于周一开始，工人每天停工四小时。据行业估计，这一行动可能导致约5000辆汽车的生产受阻，并使现代汽车的销售额减少超过2000亿韩元（约合1.34亿美元）。
现代汽车工会拥有约4万名成员，其诉求史无前例地将矛头直指人工智能和机器人时代下的就业安全。他们首次要求在劳动协议中，将生产工人的薪酬方式从计时工资改为固定工资，以防范自动化导致工作时间减少。此外，工人还要求将退休年龄推迟五年至65岁，并索要更丰厚的奖金，理由是人工智能热潮为公司和韩国带来了更多财富。
这场冲突的背后，是正在全球范围内疯狂加速的人形机器人应用浪潮。特斯拉已预计其Optimus（擎天柱）机器人将在今年年底前投产；德国汽车零部件巨头Schaeffler已在南卡罗来纳州部署了四指机器人；宝马上个月在德国首次测试了“Aeon”机器人；三菱汽车则计划在明年初实现人形机器人量产并送上发动机装配线。通用汽车的做法更为激进，一边在其底特律“零号工厂”大量部署协作机器人，一边裁撤了约1000名员工。
美国汽车工人联合会主席Shawn Fain将人形机器人、人工智能和大规模自动化称为“我们这一代人经历过的最深刻的技术革命之一”，并强调人类必须掌握科技，而非被其取代。
韩国之所以成为这场“人机之争”的风暴眼，有其深层原因。据国际机器人联合会统计，韩国工业机器人人均普及率位居全球之首，是全球平均水平的六倍多。韩国总统李在明也表态支持向人形机器人转型，称“无法阻挡这辆正在滚动的巨轮”。牛津大学研究人工智能对就业影响的Carl Benedikt Fre指出，现代汽车的谈判结果将受到全球制造商及其员工的密切关注，成为检验劳动者能否以及在多大程度上抵制人形机器人技术的试金石。
现代汽车方面则表示，将致力于与工会进行建设性对话，以达成一项兼顾员工与公司长期利益的协议。该公司尚未公布在韩国本土部署Atlas的时间表，但计划在2028年前将其部署到美国佐治亚州没有工会组织的“Metaplant”工厂园区。
值得注意的是，并非所有声音都认为人形机器人将立即导致大规模失业。国际机器人联合会秘书长Susanne Bieller指出，那些以炫目技能给公众留下深刻印象的人形机器人，往往是为高度定制化演示而训练的原型机。她预计，现代汽车部署Atlas将是一次早期测试，以检验人形机器人能否在现实工厂中按预期工作，其能否在不牺牲质量和耐用性的前提下成功实现量产，目前仍是未知数。