全球汽車工業的“人機之爭”在韓國率先演變為實際行動。現代汽車工會的韓國工人們本週按下了停工鍵，打響了汽車業歷史上第一場直接由“人形機器人威脅”引發的工廠罷工。這場衝突的核心，是現代汽車集團旗下波士頓動力公司製造的Atlas人形機器人。
今年1月，身高6英尺2英寸的Atlas在拉斯維加斯消費電子展上首次公開亮相，其可360度旋轉的關節和昂首闊步的姿態，在震撼業界的同時，也讓數萬名現代汽車的韓國員工感到不安。儘管Atlas在韓國本土尚無明確的“入職日期”，但工會秘書長Byun Jun-hwan明確表示，危機已經兵臨城下，必須提前確保相關保障措施到位。
積壓數月的不滿最終在位於蔚山的主要生產基地爆發。街道兩旁掛滿了要求“先發制人”行動的橫幅。此次部分罷工於週一開始，工人每天停工四小時。據行業估計，這一行動可能導致約5000輛汽車的生產受阻，並使現代汽車的銷售額減少超過2000億韓元（約合1.34億美元）。
現代汽車工會擁有約4萬名成員，其訴求史無前例地將矛頭直指人工智能和機器人時代下的就業安全。他們首次要求在勞動協議中，將生產工人的薪酬方式從計時工資改為固定工資，以防範自動化導致工作時間減少。此外，工人還要求將退休年齡推遲五年至65歲，並索要更豐厚的獎金，理由是人工智能熱潮為公司和韓國帶來了更多財富。
這場衝突的背後，是正在全球範圍內瘋狂加速的人形機器人應用浪潮。特斯拉已預計其Optimus（擎天柱）機器人將在今年年底前投產；德國汽車零部件巨頭Schaeffler已在南卡羅來納州部署了四指機器人；寶馬上個月在德國首次測試了“Aeon”機器人；三菱汽車則計劃在明年初實現人形機器人量產並送上發動機裝配線。通用汽車的做法更為激進，一邊在其底特律“零號工廠”大量部署協作機器人，一邊裁撤了約1000名員工。
美國汽車工人聯合會主席Shawn Fain將人形機器人、人工智能和大規模自動化稱為“我們這一代人經歷過的最深刻的技術革命之一”，並強調人類必須掌握科技，而非被其取代。
韓國之所以成為這場“人機之爭”的風暴眼，有其深層原因。據國際機器人聯合會統計，韓國工業機器人人均普及率位居全球之首，是全球平均水平的六倍多。韓國總統李在明也表態支持向人形機器人轉型，稱“無法阻擋這輛正在滾動的巨輪”。牛津大學研究人工智能對就業影響的Carl Benedikt Fre指出，現代汽車的談判結果將受到全球製造商及其員工的密切關注，成為檢驗勞動者能否以及在多大程度上抵制人形機器人技術的試金石。
現代汽車方面則表示，將致力於與工會進行建設性對話，以達成一項兼顧員工與公司長期利益的協議。該公司尚未公佈在韓國本土部署Atlas的時間表，但計劃在2028年前將其部署到美國佐治亞州沒有工會組織的“Metaplant”工廠園區。
值得注意的是，並非所有聲音都認為人形機器人將立即導致大規模失業。國際機器人聯合會秘書長Susanne Bieller指出，那些以炫目技能給公眾留下深刻印象的人形機器人，往往是為高度定製化演示而訓練的原型機。她預計，現代汽車部署Atlas將是一次早期測試，以檢驗人形機器人能否在現實工廠中按預期工作，其能否在不犧牲質量和耐用性的前提下成功實現量產，目前仍是未知數。