Alphabet 旗下自动驾驶技术子公司 Waymo 正在探索终止与优步的合作关系。多位知情人士透露，Waymo 内部已就退出合作展开讨论，优步方面也确认，Waymo 已通知公司，计划在合同允许的情况下，于 2028 年 1 月起在 奥斯汀 和 亚特兰大 独立开展业务。受此消息影响，优步股价上周五收跌 4.31%，年初至今已累计下跌 19.30%，部分原因是投资者担忧公司可能被其他自动驾驶技术提供商超越。
两家公司于 2023 年首次建立合作关系，当时 Waymo 在凤凰城通过优步平台推出 Robotaxi 服务，随后合作扩展至奥斯汀和亚特兰大。在这两个城市，用户只能通过优步应用叫到 Waymo 车辆，而优步则与合作伙伴 Avomo 负责车队管理。然而，随着双方在部分市场逐渐成为直接竞争对手，并分别推动有利于自身业务的 Robotaxi 监管政策，关系不断恶化。今年 5 月，双方在菲尼克斯的合作因协议到期而结束。
知情人士表示，两家公司“正在追求不同的目标”。Waymo 曾质疑优步运营车辆的清洁程度及路线规划问题，而优步则认为自身部署业务受到了限制。今年 5 月，Waymo 因数十辆自动驾驶汽车堵塞亚特兰大一处死胡同而受到负面关注，当时车辆路线规划由优步负责。优步也对合作条款提出担忧，认为当前财务安排不可持续，并称 Waymo 车辆在恶劣天气下会突然停止服务。去年 12 月，在奥斯汀发生多起自动驾驶车辆违规超车校车的事件后，优步曾致信 Waymo 表达关切。
Waymo 近年来已选择绕开优步，进入多个美国市场，并通过自有应用提供叫车服务。目前，Waymo 在 10 个城市运营超过 3800 辆自动驾驶汽车。今年 2 月，公司以 1260 亿美元估值融资 160 亿美元，用于扩大业务规模。Waymo 计划首先在奥斯汀和亚特兰大同时推出直接叫车服务，与优步渠道并存，模式类似其与 Lyft 在纳什维尔的合作。知情人士还提到，Waymo 尚未排除彻底结束合作的可能。
双方紧张关系进一步升级，原因之一是优步正在游说州政府和联邦政策制定者，推动所谓“混合网络”模式，即让人工驾驶车辆和自动驾驶车辆在同一平台上运营。在新泽西州，优步游说人士提出，在为期三年的试点项目中，任何提供 Robotaxi 服务的平台，都必须让人工驾驶司机完成至少 85% 的订单。分析人士认为，这一规定将迫使拥有独立应用的自动驾驶公司，如 特斯拉、Waymo 以及亚马逊旗下的 Zoox，通过第三方网约车平台提供服务。数据智能公司 Autnmy AI 联合创始人 Grayson Brulte 表示：“优步正在通过监管手段争取时间。”他认为，优步推动的这些措施本质上是在保护自身市场份额。
另一方面，Waymo 也支持提高新自动驾驶运营商的许可成本，以形成进入壁垒，而许多小型自动驾驶公司正与优步合作。优步回应称，外界认为其“反对自动驾驶或试图拖慢自动驾驶部署”的说法并不正确，并表示“混合网络能够让消费者更快接触这项技术，同时为政策制定者提供管理转型过程的实际框架”。
如果双方最终分道扬镳，预计将打击优步在自动驾驶领域的布局。优步在 2020 年出售自有自动驾驶部门后，一直努力追赶竞争对手。过去一年，该公司通过投资股权和签署自动驾驶车队协议，投入超过 100 亿美元。Waymo 在声明中表示：“我们相信一个充满活力、协作共赢的自动驾驶生态系统，该生态系统能够推动创新，并让乘客拥有选择体验这项技术的方式。”优步则表示，将继续在上述两个市场提供 Waymo 服务，直到现有合同于 2028 年 5 月结束。