EchoStar旗下Hughes的静止轨道卫星宽带业务已在美国申请破产保护，原因是多年来来自SpaceX的Starlink星座的竞争日益加剧。公司于8月3日宣布，第11章破产保护将使其能够重组债务，同时将业务重心转向企业、政府和国防客户，此前其传统消费者互联网市场出现严重亏损。国际子公司未纳入此次第11章程序，而一个月前，EchoStar部分与卫星电视及其放弃的5G网络相关的业务已申请破产保护。公司表示，预计在破产程序期间将继续提供服务。

根据首席重组官Robert del Genio在法庭文件中所述，Hughes宽带用户在过去一年中锐减约21.7%，降至约64.1万，原因是低轨宽带运营商的激烈竞争。他表示：“公司预计这一趋势不会逆转。低轨卫星竞争是结构性的，而非周期性的，且公司竞争对手持续扩大覆盖范围并降低成本。”静止轨道卫星位于地球上空约3.6万公里，可提供广泛覆盖，但该高度带来的延迟约为600毫秒。del Genio指出，过去客户因无法通过其他方式获得连接而接受这种延迟，而低轨卫星的延迟可低至20-40毫秒，速度接近地面宽带性能。

尽管Starlink是低轨宽带领域的主导者，但亚马逊正在加速部署其网络，并预计于今年晚些时候开始商业服务。然而，del Genio强调，消费者宽带之外存在增长机遇，公司拥有约15亿美元的合同积压，以及近期来自商业航空公司和美国国防机构的合同。Hughes还看到其作为多轨道基础设施赋能者的角色日益重要。EchoStar在全球拥有六颗静止轨道卫星和69个地面网关，同时大力投资于低轨地面基础设施和托管服务能力，包括平板天线技术。

尽管如此，根据向美国德克萨斯州南区破产法院提交的文件，Hughes缺乏在8月3日截止日期前偿还约15亿美元债务所需的现金。EchoStar的宽带和卫星服务收入在截至6月30日的三个月中同比下降6.7%，至3.17亿美元。总收入下降近4%，至约36亿美元，而调整后折旧摊销前营业利润从2.796亿美元跃升至6.812亿美元，主要得益于EchoStar无线及其他部门的改善。与DISH DBS的预包装重组不同，Hughes进入第11章程序时并未与债权人达成预先协议。

此次破产凸显了低轨卫星对传统静止轨道宽带运营商的冲击。Hughes曾是卫星宽带市场的先驱，但面对Starlink等低轨服务的低延迟和高性能，其传统优势逐渐丧失。公司现在寄望于企业、政府和国防市场，以及多轨道基础设施服务，以期在转型中求生。分析人士认为，这一案例可能成为卫星通信行业格局变化的标志性事件，促使其他运营商重新评估其战略。