EchoStar旗下Hughes的靜止軌道衛星寬頻業務已在美國申請破產保護，原因是多年來來自SpaceX的Starlink星座的競爭日益加劇。公司於8月3日宣佈，第11章破產保護將使其能夠重組債務，同時將業務重心轉向企業、政府和國防客戶，此前其傳統消費者網際網路市場出現嚴重虧損。國際子公司未納入此次第11章程式，而一個月前，EchoStar部分與衛星電視及其放棄的5G網路相關的業務已申請破產保護。公司表示，預計在破產程式期間將繼續提供服務。

根據首席重組官Robert del Genio在法庭檔案中所述，Hughes寬頻使用者在過去一年中銳減約21.7%，降至約64.1萬，原因是低軌寬頻運營商的激烈競爭。他表示：“公司預計這一趨勢不會逆轉。低軌衛星競爭是結構性的，而非週期性的，且公司競爭對手持續擴大覆蓋範圍並降低成本。”靜止軌道衛星位於地球上空約3.6萬公里，可提供廣泛覆蓋，但該高度帶來的延遲約為600毫秒。del Genio指出，過去客戶因無法通過其他方式獲得連線而接受這種延遲，而低軌衛星的延遲可低至20-40毫秒，速度接近地面寬頻效能。

儘管Starlink是低軌寬頻領域的主導者，但亞馬遜正在加速部署其網路，並預計於今年晚些時候開始商業服務。然而，del Genio強調，消費者寬頻之外存在增長機遇，公司擁有約15億美元的合同積壓，以及近期來自商業航空公司和美國國防機構的合同。Hughes還看到其作為多軌道基礎設施賦能者的角色日益重要。EchoStar在全球擁有六顆靜止軌道衛星和69個地面閘道器，同時大力投資於低軌地面基礎設施和託管服務能力，包括平板天線技術。

儘管如此，根據向美國德克薩斯州南區破產法院提交的檔案，Hughes缺乏在8月3日截止日期前償還約15億美元債務所需的現金。EchoStar的寬頻和衛星服務收入在截至6月30日的三個月中同比下降6.7%，至3.17億美元。總收入下降近4%，至約36億美元，而調整後折舊攤銷前營業利潤從2.796億美元躍升至6.812億美元，主要得益於EchoStar無線及其他部門的改善。與DISH DBS的預包裝重組不同，Hughes進入第11章程式時並未與債權人達成預先協議。

此次破產凸顯了低軌衛星對傳統靜止軌道寬頻運營商的衝擊。Hughes曾是衛星寬頻市場的先驅，但面對Starlink等低軌服務的低延遲和高效能，其傳統優勢逐漸喪失。公司現在寄望於企業、政府和國防市場，以及多軌道基礎設施服務，以期在轉型中求生。分析人士認為，這一案例可能成為衛星通訊行業格局變化的標誌性事件，促使其他運營商重新評估其戰略。