Portal Space Systems 已与 SpaceX 签订合同，购买一枚猎鹰9号火箭，用于在 2028 年发射其首艘 Supernova 航天器，并将该火箭的剩余运力提供给拼车载荷。该公司于 8 月 20 日宣布了这一消息。
Supernova 采用太阳能热推进技术，具备高机动性，据称可提供高推力以及高达每秒 6 公里的 delta-v（速度增量）。此次任务名为 Motus Via Sol，意为“与太阳同行”，主要目标是测试 Supernova 航天器。
Portal 将与发射聚合商 Maverick Space Systems 合作，销售该火箭的剩余运力。两家公司未透露可用的拼车载荷容量，但表示可容纳 ESPA 级卫星以及更大的“蛋糕顶”卫星（因其位于载荷堆栈顶部而得名）。
这一合作正值许多卫星运营商争相寻找入轨机会之际，原因是担心 SpaceX 可能在未来几年终止其专用拼车计划。多家公司表示，SpaceX 已不再接受 2028 年底或 2029 年初之后的拼车任务新预订。
Maverick 首席运营官 Vidur Kaushish 表示：“这次任务为拼车客户创造了绝佳机会。我们正在为 Portal 设计优化的载荷堆栈，并为任务带来额外的拼车载荷，帮助降低所有任务伙伴的发射成本。”Maverick 已安排了超过 225 颗卫星的发射，其中许多是通过 SpaceX 的拼车任务。
Portal 首席执行官 Jeff Thornburg 在采访中表示，他的公司也曾是难以找到拼车机会的公司之一。他说：“我们曾认为发射是一种商品，行业认为它已解决或不再稀缺，但突然之间它可能变得更加稀缺。”他提到发射市场运力有限。Thornburg 表示，Portal 与 Maverick 看到了利用猎鹰9号发射 Supernova 的剩余运力来搭载次级载荷的机会。他说：“在我们与 SpaceX 谈判时，越来越明显的是，会有很多人需要进入轨道，但他们无法利用拼车服务，因为拼车服务没有那么多。”
根据合作，Maverick 将负责协调和整合次级载荷，而 Portal 负责整体任务并与 SpaceX 直接合作。Supernova 的高机动性也将使两家公司能够在发射后改变轨道，以部署部分拼车载荷。Thornburg 说：“如果我们有一个主要的拼车伙伴必须到达某个特定位置，我们可以满足这一点，同时仍能完成我们的任务需求。”Kaushish 说：“Portal 在轨机动能力使我们能够选择对拼车客户真正有价值的轨道。这正是这一策略成功的关键。”
不过，Thornburg 表示，该任务的首要任务是测试 Supernova。“我的首要义务是对我们的任务、我们的投资者和我们的客户，这确实是这里的驱动因素。”
Portal 继续开发和测试 Supernova 所需的技术。3 月，该公司在 Momentus 的 Vigoride-7 航天器上搭载了 Mini-Nova 托管载荷，测试了未来航天器所需的航空电子设备。Thornburg 表示这些测试“完美无缺”，公司正在考虑将其延长六个月以收集更多数据。
Portal 的首艘航天器 Starburst-1 计划于 10 月搭载 SpaceX 的 Bandwagon-5 拼车任务发射。Starburst 是一颗 ESPA 级卫星，具有每秒 1 公里的 delta-v。该公司在 4 月筹集了 5000 万美元，正在迁入华盛顿州博塞尔（西雅图郊区）的一个更大的生产设施，预计到年底将有 80 至 100 名员工。
Thornburg 对美国军方对太空“持续机动”的兴趣感到鼓舞，他认为 Starburst 和 Supernova 都能提供这种能力。他说：“这种快速机动、持续机动的势头只会越来越强，所以现在正是我们锁定发射机会、在未来几年展示这一能力的最佳时机。”他补充说，与 Maverick 的协议旨在建立长期合作伙伴关系，并有可能在未来的 Supernova 发射（无论是猎鹰9号还是其他运载火箭）上安排拼车机会。
Thornburg 曾在 SpaceX 工作多年，包括领导开发为 Starship 提供动力的 Raptor 发动机。他拒绝推测 SpaceX 拼车计划甚至猎鹰9号的长期未来，许多人猜测随着 Starship 发射的增加，猎鹰9号可能会在未来几年逐步淘汰。他说：“我很期待看到 Starship 能带来什么。让 Portal 的航天器搭载由我在 SpaceX 帮助设计和开发的 Raptor 发动机驱动的未来 Starship 上，将是我个人一个了不起的里程碑，也会非常有趣。”