马斯克在周四（8月21日）透露，SpaceX星舰二子级飞船的回收计划可能推迟数月，下一次试飞或延至今年年底或明年初。此前，马斯克曾于8月4日表示，将在下一次试飞中尝试首次回收二子级飞船，暂定于8月下旬进行。

星舰的回收试验正处于关键阶段。一级助推器的回收已成功多次，尽管“筷子夹火箭”的成功率仍有提升空间，但技术可行性已得到验证。然而，二子级飞船的回收始终未能更进一步。在7月下旬的第13次试飞中，星舰飞船S40首次在印度洋完成完整软溅落，没有像以往那样爆炸或快速沉没，极大鼓舞了SpaceX团队。

回收二子级飞船面临诸多难点。S40在溅落后耗时24天才被成功“营救”，长时间海水浸泡导致发动机、不锈钢结构和电子设备腐蚀，溅落翻倒也造成额外损伤，因此该飞船不会再次飞行。不过，S40为工程师提供了宝贵数据，例如18000块陶瓷隔热瓦的烧蚀情况，这些数据往往在二子级沉没后几分钟内就会丢失。如果隔热瓦烧蚀情况好于预期，SpaceX或许会再次提前尝试捕获飞船。

用塔架机械臂回收二子级是重要里程碑。若成功，意味着星舰两级火箭都能直接返回发射场进行快速翻新和重复使用，无需海上回收。这将推进SpaceX实现完全快速可重复使用的目标，有望将进入轨道的成本降低至百分之一甚至更低，并支持频繁部署卫星、执行月球任务及最终登陆火星的计划。

业内指出，飞船回收可能还需美国联邦航空管理局（FAA）批准，第14次飞行任务或尚未获批，这可能是时间表变更的原因。马斯克曾称，第14次试飞将首次完整进入地球轨道，带来新的惊喜。