馬斯克在週四（8月21日）透露，SpaceX星艦二子級飛船的回收計劃可能推遲數月，下一次試飛或延至今年年底或明年初。此前，馬斯克曾於8月4日表示，將在下一次試飛中嘗試首次回收二子級飛船，暫定於8月下旬進行。

星艦的回收試驗正處於關鍵階段。一級助推器的回收已成功多次，儘管“筷子夾火箭”的成功率仍有提升空間，但技術可行性已得到驗證。然而，二子級飛船的回收始終未能更進一步。在7月下旬的第13次試飛中，星艦飛船S40首次在印度洋完成完整軟濺落，沒有像以往那樣爆炸或快速沉沒，極大鼓舞了SpaceX團隊。

回收二子級飛船面臨諸多難點。S40在濺落後耗時24天才被成功“營救”，長時間海水浸泡導致發動機、不鏽鋼結構和電子裝置腐蝕，濺落翻倒也造成額外損傷，因此該飛船不會再次飛行。不過，S40為工程師提供了寶貴資料，例如18000塊陶瓷隔熱瓦的燒蝕情況，這些資料往往在二子級沉沒後幾分鐘內就會丟失。如果隔熱瓦燒蝕情況好於預期，SpaceX或許會再次提前嘗試捕獲飛船。

用塔架機械臂回收二子級是重要里程碑。若成功，意味著星艦兩級火箭都能直接返回發射場進行快速翻新和重複使用，無需海上回收。這將推進SpaceX實現完全快速可重複使用的目標，有望將進入軌道的成本降低至百分之一甚至更低，並支援頻繁部署衛星、執行月球任務及最終登陸火星的計劃。

業內指出，飛船回收可能還需美國聯邦航空管理局（FAA）批准，第14次飛行任務或尚未獲批，這可能是時間表變更的原因。馬斯克曾稱，第14次試飛將首次完整進入地球軌道，帶來新的驚喜。