Uber 于 9 月 2 日 在 伦敦 正式推出商业无人驾驶出租车服务，成为该市首家提供此类服务的公司，领先于竞争对手 Waymo。这些车辆采用英国自动驾驶初创公司 Wayve 开发的技术，初期将在驾驶位配备安全驾驶员，但不会操控车辆。Uber 与 Wayve 的合作已筹备数年，此次上线被视为 Uber 在自动驾驶领域的重要里程碑，也使其有机会为伦敦市民设定无人驾驶出行的体验标准。

伦敦的 Uber 用户可在应用设置中表示对无人驾驶车辆的偏好，在预订 UberX、Uber Comfort 或 Uber Electric 服务时，可能匹配到 Wayve 的自动驾驶车辆，但并非必然。Wayve 的初期车队使用 福特 Mustang Mach-E，未来将引入 日产 Leaf。安全驾驶员由伦敦交通局（Transport for London）许可，Uber 表示他们将逐步退出，最终实现完全无人驾驶。

值得注意的是，Wayve 的自动驾驶系统 AV2.0 不依赖激光雷达（lidar），也不设地理围栏（geofence）。Wayve 称，AV2.0 采用单一的学习型 AI 驾驶员，能够像人类一样适应新道路、天气和驾驶场景，而传统系统依赖高精地图和规则，难以规模化。Uber 与英国车队运营商 Otto Car 合作负责车辆维护，Wayve 则掌控自动驾驶系统。

Wayve 成立于 2017 年，由剑桥大学机器学习博士创立。其系统使用摄像头和雷达作为感知部件，与 特斯拉 的路线相似，但 Wayve 强调其系统是硬件无关的，可适配不同传感器和芯片。此前，Wayve 已与 Stellantis 合作开发免手驾驶技术，并获得了包括 Uber、英伟达、Stellantis、日产和梅赛德斯-奔驰在内的投资，今年早些时候融资 12 亿美元。

Waymo 已表示将在年底前于伦敦推出无人驾驶出租车，而 Lyft 则与中国 百度 合作，计划在布伦特区启动服务。Uber 一直倡导人类司机与无人驾驶车辆混合的网络，这与 Waymo 主张的纯无人驾驶模式存在分歧。尽管双方在奥斯汀和亚特兰大等城市仍有合作，但竞争态势日益明显，甚至传出可能分道扬镳的消息。Uber 还与其他多家自动驾驶公司合作，并计划投入 100 亿美元 以上发展其无人驾驶业务。

此次伦敦首发，不仅是对 Uber 和 Wayve 技术的一次实战检验，也考验着无人驾驶出行在欧美市场的接受度。目前全球无人驾驶出租车主要集中在 美国 和 中国，伦敦的尝试或将为其他城市提供参考。