特斯拉為其無人駕駛出租車（Robotaxi）網絡專門打造的硬件細節正逐步浮出水面。美國專利商標局（USPTO）上週正式公佈了專利號 US-D1130251-S，為 Cybercab 的輪轂外觀設計提供了法律保護。這項專利聚焦於車輪的裝飾性設計，雖然未透露具體技術規格，但進一步確認了我們在公開場合看到的輪胎設計和車輪配置。
專利文件中的輪轂設計核心是一個扁平的、金色的輪轂蓋，它緊扣在輪輞之上，封閉了輪輞的空隙，以最大限度地提升空氣動力學效率。這種設計可能也兼顧了美學考量，特斯拉似乎利用這些輪轂蓋來掩蓋厚實的輪胎輪廓和獨特的車輪設置。
近期，一位用戶在社交媒體上分享了對這些金色輪轂蓋的近距離觀察。照片顯示，金色圓盤正從輪輞上被拉下，其外邊緣似乎由一種柔性橡膠材料製成，與配套的大陸集團（Continental）輪胎側壁齊平。採用柔性橡膠的目的是防止在輪胎髮生形變時，輪轂蓋因摩擦而損傷輪胎橡膠。觀察者甚至能在護罩內側看到一些因摩擦而脫落的黑色輪胎材料。而覆蓋在輪輞上的輪轂蓋中央部分，看起來則是由更硬的材料製成，可能是汽車級塑料，如 ABS 或聚丙烯。
這項專利所揭示的，遠不止一個簡單的塑料蓋。Cybercab 的輪胎物理尺寸和驅動配置在汽車行業堪稱異類。根據技術分析，其前軸搭載 215/60 R18 輪胎，而後軸則推至巨大的 21 英寸輪轂，包裹在 225/60 R21 的卡車級尺寸輪胎中。更不尋常的是，這臺車採用了前輪驅動（FWD） 佈局。
這種組合創造了一個獨特的工程學佈局。長期關注特斯拉的車主和技術分析者指出，Cybercab 是世界上第一款採用前後輪尺寸不等（ staggered wheel setup）設計的前驅量產車。通常，一些車輛會採用前輪更寬的反向不等寬設計來對抗轉向不足，這也是前驅賽道車常見的改裝方案，但此前從未有過任何量產的前驅車採用後輪更大的設計。
這一完全背離特斯拉過往平臺的前驅決策，與公用事業車隊的運營參數高度契合。分析認為，與傳統後驅車讓驅動輪獲得額外牽引力的邏輯不同，Cybercab 的設計優先考慮了空氣動力學和每英里運營成本。車輛採用了能最高效減少阻力的、大幅收窄的淚滴形車身。較小的前輪能帶來更好的轉向自由度，而巨大的 32 英寸後輪不僅能更好地吸收顛簸和坑窪，提升乘坐舒適性，還能在每英里行駛中轉更少的圈數，從而延長輪胎壽命。
這一獨特的輪轂架構只是 Cybercab 產線上眾多特殊設計之一。其他特性還包括為支持全自動駕駛（FSD）而增大的前置擋風玻璃攝像頭、特斯拉首個用於監控乘客行李的車內後備箱攝像頭，以及一個完全沒有方向盤和踏板的座艙。隨著美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）最近取消了自動駕駛汽車的制動踏板要求，無人駕駛部署的法規路徑正變得清晰。目前，特斯拉已在得州超級工廠（Giga Texas） 啟動 Cybercab 的大規模生產，裝配線正同時生產無方向盤/踏板的版本和帶有手動控制裝置的版本，為在特斯拉 Robotaxi 網絡上進行商業發佈做準備。