SpaceX 於 7 月 21 日成功發射了 諾斯羅普·格魯曼 的“任務機器人飛行器”（MRV），這是一項旨在為地球靜止軌道上老化衛星提供“續命”服務的商業任務。

美東時間下午 5 點 15 分，一枚 獵鷹 9 號 火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地升空，將 MRV 以及三個“任務擴充套件模組”（MEP）送入地球同步轉移軌道。這些航天器將利用自身推進系統最終抵達距地面約 22,000 英里 的地球靜止軌道。由於任務需要將有效載荷直接送入高軌道，火箭第一級在完成其創紀錄的 32 次 飛行後，未進行回收。

MRV 由諾格旗下的 SpaceLogistics 子公司開發，其核心任務是在軌為通訊衛星安裝推進模組。與諾格此前推出的“任務擴充套件飛行器”（MEV）不同——後者需與客戶衛星長期對接——MRV 的設計更具可擴充套件性。它將在軌道上依次取回三個 MEP，利用兩隻機械臂將其安裝在客戶衛星的尾部結構環上，然後脫離並前往下一顆衛星。每個 MEP 自帶電推進系統，可接管衛星的軌道維持和姿態控制，使其在自身燃料耗盡後仍能繼續執行約 六年。

此次任務的三顆客戶衛星來自商業運營商 Intelsat（訂購兩個模組）和澳大利亞的 Optus（訂購一個模組）。諾格此前已通過 MEV-1 和 MEV-2 為這兩家運營商提供了三次在軌對接服務（分別於 2020、2021 和 2025 年完成）。MRV 代表了從“一對一”到“一對多”服務模式的升級，其設計在軌壽命約為 15 年，可執行多次重複服務任務。

該專案的機器人技術源自美國 國防高階研究計劃局（DARPA）的“地球同步衛星機器人服務”（RSGS）計劃。DARPA 自 2016 年起主導開發機器人載荷（包括機械臂），而諾格則負責航天器平台及商業化運營。美國 太空軍 已表示，計劃在 MRV 投入運營後將其作為商業資源採購使用，但諾格尚未披露任何政府合同。

在完成首批三個模組安裝後，諾格計劃為未來客戶發射更多 MEP，並讓 MRV 持續在軌執行取回和安裝任務。此次發射標誌著衛星在軌服務從實驗性專案向規模化商業運營邁出了關鍵一步。