當地時間5月28日晚，美國佛羅里達州肯尼迪航天中心傳來巨響。藍色起源公司的新格倫重型運載火箭在靜態點火測試期間，一級底部的BE-4發動機點火後瞬間爆發異常強光，隨即整枚火箭被火焰吞沒，一級與二級接連爆炸，衝擊波橫掃發射區，升起蘑菇雲。爆炸聲響可傳至24公里外，巨大的火球在遠處清晰可見。此次事故造成全箭損毀，原計劃6月4日為亞馬遜低地軌道衛星星座發射48顆衛星的NG-4任務被迫擱置，爆炸時衛星尚未安裝。
這是21世紀以來罕見的重型運載火箭爆炸事故。新格倫火箭採用可回收的一級設計，目標是實現25次複用飛行，對藍色起源降低發射成本、挑戰SpaceX主力火箭獵鷹9號及獵鷹重型至關重要。事發後，NASA局長艾薩克曼在6月1日接受央視新聞採訪時表示，修復肯尼迪航天中心的發射平臺“需要相當長的時間”，2028年仍在可能的時間範圍內，這一表態暗示了美國重返月球計劃的時間表或將鬆動。
新格倫本是NASA阿爾忒彌斯登月計劃中定位為備份和補充運力的重要選擇之一，其首飛延遲與此次爆炸，疊加波音SLS火箭的進度困擾，讓美國2028年載人登月的資產組合面臨更多不確定性。藍色起源在貝索斯重金投入下，長期被視為SpaceX在商業航天與深空運輸賽道上的主要追趕者，但研發節奏緩慢、測試挫折頻發，被業內部分觀察者形容為“慢工未必出細活”。
這次爆炸的影響是多重的。從商業訂單看，亞馬遜的庫伊珀衛星計劃本就面臨美國聯邦通信委員會的部署截止日壓力，此次發射延後可能迫使亞馬遜更傾向於向SpaceX等競爭者採購發射服務，加劇市場集中度。從國家任務角度看，NASA可能被迫重新評估現有承包商的風險分配，給SpaceX的星艦和獵鷹重型更多深空任務訂單，這在國際上也可能進一步鞏固SpaceX在重型可回收火箭領域的領跑地位。不過，事故調查尚未完成，若問題僅出在地面測試流程而非核心發動機設計，藍色起源仍有機會在中期扳回一局，商業航天的雙雄格局不會就此終結。