藍色起源在經歷新格倫火箭發射臺爆炸事故一個多月後,其月球著陸器項目並未停歇。公司月球永久性項目高級副總裁約翰·庫魯里斯在東京Spacetide會議上表示,目前共有七臺著陸器處於生產階段,工作“沒有放緩”。
在貨運版Mark 1著陸器方面,四臺正分別處於不同生產階段。首臺編號為SN1、被命名為“耐力號”的著陸器原計劃今年發射,現因等待新火箭,目標發射窗口推遲至2027年第一季度。第二臺Mark 1將用於運送NASA的VIPER機器人月球車,計劃於2027年晚些時候發射。另外兩臺Mark 1則將為Astrolab和Lunar Outpost公司建造的月球地形車提供運輸,計劃在2028年升空。
載人版Mark 2著陸器同樣在推進中。其中一臺原型機將在2027年發射至近地軌道,作為調整後的阿爾忒彌斯3號任務的一部分,與NASA的獵戶座飛船進行對接測試。該原型機將使用與後續載人著陸器相同的乘員艙,但不配備完整的推進系統。庫魯里斯透露,公司還在製造兩臺被稱為Mark 2 Alpha的著陸器,用於執行實際的登月任務:一臺將在2028年進行無人著陸演示,另一臺則執行載人登月。
值得注意的是,由於任務規劃不再經過月球門戶空間站,Mark 2著陸器的設計已針對新的月球軌道進行了優化,外觀與此前展示的有所不同。
在事故恢復方面,庫魯里斯提供了關於5月28日新格倫火箭發射臺爆炸後的最新細節。他表示,清理、證據回收和調查工作預算用時29天,實際僅用21天便已完成。調查人員成功回收了第一級全部七臺BE-4發動機和第二級兩臺BE-3U發動機的組件。目前,發射臺已完全清理乾淨,重建工作已經啟動。
為加快進度,團隊正在拆卸發射塔的上部結構,以便在地面上並行開展修復工作,並整合低溫臍帶管線及配套設備。公司正與NASA合作,借鑑太空發射系統在39B發射工位的操作經驗,並融入此前為更大的新格倫9×4型號火箭規劃的第二發射臺的設計改進。庫魯里斯重申,重建後的發射臺預計在今年年底前完工,而全新的LC-36B發射臺則計劃於2027年底準備就緒。