科技巨頭為AI競賽展開的債務融資正以空前規模衝擊債券市場。據《華爾街日報》報道,Alphabet、亞馬遜、Meta、甲骨文、輝達和SpaceX這六家被投資者歸類為“AI超大規模計算商”的公司,今年已在全球債券市場累計發行約2440億美元債券,較去年全年的1080億美元翻超一倍,更是2024年170億美元的逾14倍。
近期密集的發行潮令市場措手不及。過去數週,輝達、SpaceX和亞馬遜合計750億美元的債券發行已使投資級企業債市場疲於消化。新發債券在二級市場迅速走軟,壓力蔓延至整個超大規模計算商板塊的信用利差。據MarketAxess資料,上週Alphabet 10年期債券利差擴大0.12個百分點,Meta 10年期債券利差上行0.16個百分點,而同期彭博資料顯示整體投資級債券平均利差僅上升0.02個百分點。
投資者的核心擔憂並非這些科技巨頭的信用資質,而是AI軍備競賽遠未終止。未來數年,這些公司將持續投入巨資購買晶片、建設資料中心,意味著數千億美元新債還將源源不斷湧入市場。供給壓力已超出年初的市場預判。儘管投資者此前已對大規模發債有所預期,相關利差提前反應,前幾個月認購情況尚屬平穩,但實際融資規模遠超想象。
輝達在6月完成250億美元債券發行後,亞馬遜上週再度宣佈同等規模的發債計劃,接連令市場猝不及防。亞馬遜為完成融資,不得不支付高於自身歷史標準的利率溢價,折射出投資者情緒的明顯轉變。輝達和SpaceX雖以相對合理的利率完成發行,但新債在二級市場隨即大幅回落,令慣於“打新獲利”的投資者失望。首次進入債券市場的SpaceX處境尤為尷尬,由於缺乏歷史定價參考,投資者對其債券估值存在較大分歧,其10年期債券利差自6月23日發行至今已飆升近0.5個百分點。
面對市場訊號,科技巨頭的融資步伐並未放緩。企業對算力的爭奪激烈程度已使維護投資者關係的慣例失效。Newfleet資產管理公司投資級企業債聯席主管Ryan Jungk直言:“對我們來說,這是我們談論的全部話題;但對它們來說,不過是‘哦,對,我們去債市拿了錢’。它們不在乎是否在淹沒我們的市場。”Voya投資管理公司投資級企業債主管Travis King則指出,所有人都知道後面還有大量債券要來,因此投資者不敢全力買入,都想給下一筆交易留些餘地。
部分科技巨頭已嘗試通過股權融資來緩解債市壓力。Alphabet今年6月宣佈將發行逾800億美元股票以支援AI投資,但債券市場的提振效果有限——投資者將其解讀為公司可能進一步加大AI支出的訊號,借債需求並不會因此減少。
超大規模計算商債券的走勢如今已舉足輕重,因為這類債券在基準債券指數中的佔比持續攀升。基金經理必須在“低配”與“超配”之間做出高風險押注。若因擔憂後續發行潮而低配科技債,一旦實際發行量不及預期、債券價格反彈,則將被動跑輸基準;反之,若積極買入但供給持續不止,損失同樣難以避免。Ryan Jungk表示:“如果科技債方向判斷失誤,那基本上就決定了這一年的成績。”
Janus Henderson全球多策略信用主管John Lloyd透露,其團隊早已預判AI基礎設施支出將超出市場共識,因而長期低配超大規模計算商債券。他指出,未來投資規模仍存在巨大不確定性,高階預測顯示未來數年相關投入可能超過10萬億美元,結果的區間依然很寬。部分投資者認為,隨著借債成本持續上升,科技巨頭或將更多轉向股權融資。亞馬遜、Alphabet和Meta在財務實力上完全能夠支撐持續支出,融資結構存在調整空間。但這一轉變短期內難以改變債市格局,股權融資的訊號意義反而可能強化市場對更大規模AI支出的預期。
在超大規模計算商仍將算力競賽置於資本成本之上的當下,債券市場能否持續消化這一史無前例的供給洪流,將是未來數月貫穿信用市場的核心命題。