SpaceX星艦的第13次試飛已進入倒計時。公司CEO埃隆·馬斯克於7月15日上午在其社交媒體平台X上發文，否認了關於推遲或取消的傳聞，確認此次發射仍按原計劃於7月16日（週四）進行，發射視窗時間為美國中部時間下午5點45分（東部時間6點45分）。馬斯克強調，現在預測推遲毫無意義，SpaceX將在發射前評估天氣和技術條件以最終決定是否執行。

此次任務代號IFT-13，是星艦V3版本原型機的第二次飛行。一級超重型助推器編號為Booster 40，二級星艦飛船編號為Ship 40。與上一次試飛相比，本次任務的核心目標既有延續也有重大突破。

吸取教訓，修正異常

第12次試飛在級間分離階段出現異常，導致超重型助推器發生意外的方向翻轉，並在下降過程中出現非計劃內的發動機點火。該事件曾觸發美國聯邦航空管理局（FAA）的事故調查。SpaceX在獲得監管機構對第13次飛行的批准後，迅速推進了準備工作。

針對上次的問題，SpaceX對硬體和軟體進行了多項修改。官方更新說明指出，在飛行12中，飛船發動機啟動的微小時間差異導致助推器翻轉方向偏離了約90度。為此，團隊修改了啟動時序，使其對時間變化更具魯棒性，從而更可靠地按預定方向翻轉。此外，上次助推器在返場點火時，33台發動機中有5台出現問題導致點火提前結束。本次飛行對超重型助推器進行了硬體修改，以提高發動機重點火的可靠性，並更新了發動機警報與中止程式，以更好地適應多發動機飛行環境。

核心任務：首次部署星鏈V3衛星

本次試飛最引人注目的目標是，星艦飛船將在太空中嘗試部署20顆星鏈V3衛星。這是星艦首次執行實用性的衛星部署任務，標誌著該專案從純測試向商業應用邁出了關鍵一步。V3是星鏈衛星的新一代版本，其更大的尺寸和更強的效能有望大幅提升星座的通訊能力。

除此之外，飛船還將執行單台猛禽發動機的太空重點火測試，並嘗試受控再入大氣層，最終在印度洋濺落。而助推器的目標則是成功完成發射、上升、級間分離、返場點火和著陸點火，最終在美洲灣（Gulf of America）的離岸著陸點進行海上濺落。

密集的測試與快速迭代

星艦的發射節奏近期顯著加快。第12次試飛距今不到兩個月。為了此次任務，SpaceX在位於得克薩斯州的星艦基地進行了密集的測試準備。Ship 40在5月完成了兩次低溫壓力測試，6月26日進行了單發動機靜態點火，隨後在7月2日完成了一次6台發動機的靜態點火測試。

超重型助推器Booster 20則在6月初連續完成兩次低溫壓力測試後，於7月10日直接進行了33台發動機的全面靜態點火測試，並取得成功，使助推器達到飛行就緒狀態。這種高強度的測試節奏，體現了SpaceX在快速迭代中解決問題的工程文化。

從市場角度看，星艦若能成功部署星鏈V3衛星，將直接驗證其作為低成本、大運力發射工具的潛力，這對SpaceX自身的星鏈專案以及未來的商業發射市場都具有深遠影響。而能否克服上次試飛的技術障礙，則是檢驗其系統可靠性的關鍵一步。