美國聯邦通信委員會（FCC）在 6 月 5 日做出了一項關鍵裁決，為亞馬遜的低軌寬帶星座計劃 Amazon Leo（原 Project Kuiper）提供了監管上的喘息空間，但同時也附加了明確的懲罰措施。亞馬遜不再需要面對在 7 月 30 日 前部署其規劃中 3232 顆 第一代衛星半數的硬性截止日期，然而，這一寬限的代價是，在此日期之後發射的衛星將暫時失去頻譜協調中的優先地位。
根據 FCC 的命令，亞馬遜自去年啟動部署以來，僅成功發射了 331 顆 衛星，完成度剛剛超過 10%，遠未達到 1616 顆的里程碑。亞馬遜方面解釋稱，進度滯後的主要原因是缺乏可用的火箭，儘管公司已經簽署了價值數十億美元的發射合同，並在自研衛星的製造上取得了進展。FCC 太空局局長 Jay Schwarz 在命令中指出，亞馬遜已展現出特殊情況，其至今的部署進展和重大投資，足以證明偏離里程碑規則是符合公共利益的。
這項豁免並非無條件的全面放行。FCC 設定了一個明確的懲罰機制：在星座至少 50% 投入運營之前，所有在 7 月 30 日 之後發射的第一代衛星，將暫時失去其在 2020 年 Ka/Ku 頻段 和 2021 年 V 頻段 處理輪次中獲得的優先權。這一狀態將持續至 2028 年 3 月 30 日，即逾期後的 20 個月。不過，如果亞馬遜能夠證明其已建造並確保了半數衛星的發射，這一懲罰期可以縮短 5 個月。在此期間，這些衛星的協調地位將等同於任何在 2020 和 2021 年處理輪次之後獲得許可的系統，例如 SpaceX 最近擴展的 Starlink Gen 2 提案，以及 Logos Space Services 規劃的星座。
這一頻譜優先級的暫時喪失，對競爭格局有著微妙但實質的影響。通常情況下，在後幾輪申請中獲批的星座，必須保護在先輪次中處理的衛星，或證明其不會造成有害干擾。但 FCC 的命令意味著，亞馬遜必須與這些公司進行協調，或在不對其造成干擾的基礎上運營其“遲到”的衛星。這可能在短期內給予 SpaceX 等競爭對手更多籌碼，在軌道運行條件的談判中爭取更有利的地位。SpaceX 此前曾反對給予亞馬遜豁免，主張這些遲到的衛星應進入新的處理輪次。
從更宏觀的視角看，此次裁決發生在 FCC 正考慮對衛星部署規則進行根本性變革的特殊時期。FCC 在 2020 年設定部署期限的初衷，正是為了防止公司在獲得寶貴的頻譜資源後將其閒置。Jay Schwarz 強調，這一量身定製的補救措施，旨在確保美國民眾能儘快從多個基於設施的下一代衛星服務提供商處受益，從而促進競爭，挑戰 SpaceX 星鏈的主導地位。
亞馬遜對 FCC 的支持表示讚賞，並稱已準備好開始提供早期服務。公司發言人表示，他們計劃在未來幾個月內推出服務，為行業帶來更多創新、投資和競爭。亞馬遜聲稱已手握超過 100 次 發射合同，並有數百顆衛星在地面等待升空。其下一次發射計劃於 6 月 17 日 進行，將使用升級版助推器的 阿麗亞娜 6 號 火箭一次性部署 36 顆 航天器，高於此前任務的 32 顆。目前，亞馬遜的發射依賴阿麗亞娜 6 號、聯合發射聯盟的宇宙神 5 號以及 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭，同時還在等待聯合發射聯盟的火神火箭和藍色起源的新格倫火箭進入常規服務。
值得注意的是，此次豁免並未免除亞馬遜因錯過截止日期而導致的保證金罰沒。與此同時，FCC 在今年早些時候已另行批准了亞馬遜運營 3212 顆 第二代衛星和 1292 顆 極地軌道航天器的計劃，其部署半數衛星的截止日期為 2032 年 2 月 10 日。這顯示出監管機構在推動競爭與維護規則嚴肅性之間尋求平衡的複雜考量。