美國太空軍正在拓寬其國家安全發射任務的承包商名單。根據一份 7 月 7 日發佈的合同公告，Relativity Space 和 Impulse Space 兩家公司已被納入 國家安全太空發射（NSSL）第三階段 Lane 1 的合同框架，獲得了競標未來軍事發射任務的資格。
這並非一份傳統的發射合同，而是一項不定期交付、不定量（IDIQ）的准入資格。加入 Lane 1 意味著這兩家公司進入了一個預審合格的供應商池。當有具體的軍事任務需求時，太空軍將從這個池子中徵集方案並下達訂單。當然，前提是參與者必須滿足該計劃的飛行準備要求。
此次擴充後，Lane 1 的供應商名單已包括 SpaceX、聯合發射聯盟（ULA）、藍色起源（Blue Origin）、火箭實驗室（Rocket Lab） 和 斯托克航天（Stoke Space） 等公司。兩家新加入者代表了截然不同的市場路徑。
Relativity Space 正在開發其中型運載火箭 Terran R，目標市場是商業和政府任務。該火箭尚未進行首飛，但其定位是競爭那些不需要最高級別任務保障的國家安全發射項目。
Impulse Space 則並非火箭製造商。它專注於開發軌道轉移飛行器（俗稱“太空拖船”），能夠將衛星從火箭釋放的軌道運送至最終的工作軌道。該公司還在研發一種高能末級，可將航天器從近地軌道送往地球同步軌道乃至更遠的深空。其入選反映了太空軍對“發射服務”定義的演變：不再僅僅採購火箭，而是開始考慮一體化的運輸服務。在這種模式下，一家公司提供火箭，另一家公司負責最終的軌道交付。Impulse Space 可以將其轉移飛行器與其他發射商的火箭搭配，共同競標任務。
NSSL 第三階段 Lane 1 是太空軍為軍事發射注入更多商業競爭的嘗試。該採購通道覆蓋風險較低、可使用商業發射服務的國家安全任務，旨在為新興供應商在展示基本飛行能力後，提供一條進入五角大樓發射業務的途徑。這與 Lane 2 形成鮮明對比，後者專為軍方最嚴苛的任務保留，要求使用完全認證的、能滿足政府最嚴格任務保障標準的發射系統。
對於 Relativity Space 而言，這是其 Terran R 火箭在尚未首飛前獲得的重要資質認可，為其未來爭取政府合同鋪平了道路。對於 Impulse Space，這標誌著其“太空拖船”和軌道運輸服務模式獲得了軍方的正式接納，開闢了與傳統火箭製造商合作競標的新商業模式。整體來看，這一決策凸顯了美國軍方對商業航天創新速度和多樣化技術方案的高度重視，旨在通過引入更多競爭者來降低成本、提高發射頻次和靈活性。