特斯拉CEO埃隆·馬斯克近日再次釋放訊號:未來所有汽車都將搭載星鏈(Starlink)衛星網際網路。他在8月9日的一條推文中寫道:“未來所有汽車都將擁有星鏈,這是為數十億輛車提供超高頻寬的唯一途徑。”這一表態並非僅針對特斯拉,但結合特斯拉剛剛展示的整合星鏈硬體的Cybercab,其指向性不言而喻。
馬斯克認為,隨著汽車對網路頻寬的需求激增,例如觀看4K影片,現有蜂窩網路將難以滿足,而星鏈能提供冗餘覆蓋,尤其是在偏遠地區。儘管目前4G/5G網路已能支援影片流,但星鏈的獨特優勢在於訊號覆蓋的廣度和可靠性。
特斯拉的Robotaxi官方賬號在馬斯克表態後一天,釋出了首輛整合星鏈硬體的Cybercab照片。從圖片看,星鏈天線被巧妙地嵌入車輛後部,而非外接。此前特斯拉曾公佈過Cybercab整合星鏈系統的示意圖,如今實車照片證實了這一設計。值得注意的是,Cybercab仍保留了5G蜂窩模組,表明星鏈並非取代地面網路,而是與之互補。特斯拉AI負責人Ashok Elluswamy曾表示,車輛安全駕駛並不依賴網際網路連線,聯網主要用於導航、客戶支援和車隊管理。馬斯克也指出,星鏈可在蜂窩訊號消失時保持Robotaxi的線上狀態。
SpaceX近期推出了更小巧的星鏈V5終端,很可能就是Cybercab所採用的型號。V5終端尺寸為384×306毫米,重2.4磅,典型功耗35-50瓦,相比上一代V4,面積減小48%,重量減輕62%,功耗降低約一半。這些改進使得將星鏈天線整合到車輛中變得更加可行。
目前,特斯拉車輛主要依賴蜂窩數據機聯網,在美國由AT&T提供服務。特斯拉也已在新車型中提供5G蜂窩硬體,表明蜂窩連線短期內不會消失。但馬斯克的表態和Cybercab的整合設計,無疑預示著特斯拉正在向星鏈+蜂窩的雙模連線方向演進。
將更多車輛連線轉移至星鏈,有望降低特斯拉對外部運營商(如AT&T)的依賴。特斯拉尚未表示將完全取消蜂窩服務,也未透露此舉可能節省的成本。但Cybercab已經提供了一個現實案例:在同一輛車中結合蜂窩和星鏈硬體。馬斯克“未來所有汽車都將擁有星鏈”的言論,清晰地指明瞭特斯拉在車輛連線領域的前進方向。