藍色起源新格倫火箭5月28日在卡納維拉爾角36號發射複合體的爆炸，不僅摧毀了一枚火箭並嚴重損壞發射臺，更暴露了美國航天發射基礎設施的深層脆弱性。隨著發射頻率急劇攀升，現有航天發射場正逼近承載極限，而新火箭的研發延遲或爆炸性挫折使獲取發射機會變得愈發困難。
NASA監察長辦公室6月22日發佈的報告為這一困境提供了最新證據。報告研究了肯尼迪航天中心與弗吉尼亞州瓦洛普斯飛行中心的發射基礎設施，發現兩處場地最早可能在2028年就觸及發射容量上限。肯尼迪航天中心的情況尤為嚴峻，報告指出其基礎設施嚴重老化，無法滿足日益增長的發射需求。例如，39號發射複合體的配電系統元件可追溯至20世紀60年代，缺乏支持SpaceX星艦在39A發射臺計劃發射的容量；貫穿卡納維拉爾角的氣態氮管道無法同時支持新格倫與聯合發射聯盟火神半人馬座火箭的發射。藍色起源還擔憂，未來太空發射系統的飛行將在管道上造成一至兩個月的“中斷期”。
報告總結稱，NASA官員估計肯尼迪航天中心至少需要10億美元來徹底升級發射基礎設施，其中電力系統維修需1.36億美元，橋樑與道路維修至少需2億美元。然而，通過去年預算協調法案，該中心迄今僅獲得2.5億美元撥款。
資金短缺之外，跨機構合作被視為另一關鍵出路。太空軍在去年預算協調法案中獲得5億美元用於“國家安全太空發射基礎設施”，引發外界猜測部分資金可能用於重建36號發射複合體。前NASA幕僚長、太空政策集團創始人邁克·弗倫奇在6月初國會山活動中表示，他不願看到精心規劃的橋樑維修計劃因資金被挪用而擱淺，但他讚揚NASA正與太空軍及藍色起源合作推進發射臺爆炸後的恢復工作。爆炸次日，NASA局長賈裡德·艾薩克曼便親赴卡納維拉爾角視察發射臺並與藍色起源會面，機構持續支持該公司的恢復努力。弗倫奇將此與2014年安塔瑞斯火箭事故對比，當時NASA將維修責任完全留給軌道科學公司與弗吉尼亞州，最終由國會提供部分資金重建發射臺。
合作範圍正延伸至發射場之外。弗倫奇透露，NASA、太空軍與國家偵察局正就發射市場狀況舉行更定期會議，探討如何在發射採購上協同合作。他強調，這三家機構是政府端的三大買家，集體思考如何確保更健康的市場至關重要。
6月初有報道稱，NASA正與國會討論為其探索項目提供補充資金，鑑於新格倫與星艦對阿爾忒彌斯登月計劃的重要性以及重建36號發射複合體的需求，這可能涵蓋航天發射場改進資金。在6月9日阿爾忒彌斯3號乘組宣佈活動上，艾薩克曼表示擁有重返月球所需的所有資源，但透露未具名的國會議員曾詢問可提供哪些資源以提供幫助。然而，這些資源尚未兌現，且白宮管理與預算辦公室6月24日公佈的876億美元補充資金請求主要用於應對伊朗衝突，未包含NASA相關款項，國防部資金請求中亦無發射相關內容。
當前，美國航天發射場正站在十字路口。一邊是激增的商業與政府發射需求，另一邊是老化且資金不足的基礎設施。政府手中的選項——加大撥款與深化機構協作——能否及時落地，將直接影響SpaceX、藍色起源等企業的發射節奏，以及美國在月球探索與商業航天領域的整體步伐。