SpaceX 正朝著星艦（Starship）全面快速重複使用的目標邁出關鍵一步。公司執行長埃隆·馬斯克（Elon Musk）近日暗示，計劃在即將到來的星艦第14次綜合飛行測試（IFT-14）中，首次嘗試用發射塔的機械臂（被稱為“筷子”）捕獲上級星艦飛船。

這一計劃建立在星艦第13次試飛（IFT-13）取得的重大進展之上。在那次測試中，上級星艦40號（Ship 40）在印度洋上空完成了精準的著陸燃燒，並在接觸水面前實現了垂直姿態的軟著陸。馬斯克在X平台上評價稱：“飛船著陸非常精準，這意味著它本可以被塔臂抓住。” 這次成功的著陸燃燒和姿態控制，被視作嘗試捕獲的先決條件。

星艦系統由超重型助推器（Super Heavy）和星艦飛船兩級組成，兩者均未設計著陸腿，而是依賴發射塔的“筷子”機械臂進行捕獲回收，以最大化快速重複使用能力。SpaceX 此前已多次成功捕獲超重型助推器：首次是在2024年10月13日的第5次試飛（Flight 5），隨後在第7次和第8次試飛中也成功完成。然而，上級星艦的捕獲嘗試此前曾被提及但未實施。第13次試飛的成功，為上級捕獲提供了關鍵的“預資格”驗證。

馬斯克明確表示，除非在飛行資料審查後發現異常，SpaceX 將在下一次飛行中嘗試用塔臂捕獲飛船。目前，SpaceX 已派出團隊回收仍漂浮在印度洋上的星艦40號。飛船將被運回德克薩斯州 Starbase 基地，接受詳細的熱防護系統、著陸平穩性等多方面的檢查和分析。這些資料將用於進一步最佳化星艦V3代的設計和工程，提升著陸捕獲的精度。

星艦的全面快速重複使用是降低太空運輸成本、實現高頻次發射的核心。成功捕獲上級將意味著星艦系統兩級均可快速翻新再飛，這對於 SpaceX 的星鏈部署、月球及火星探索任務等長期目標具有里程碑意義。業界正密切關注 IFT-14 的進展，這將是星艦專案從“可回收”邁向“快速複用”的又一關鍵節點。